Em algumas regiões do deserto, pequenos mamíferos e aves utilizam a estrutura espinhosa da planta como proteção contra predadores. Originária do deserto de Sonora, região que abrange partes do México e do oeste dos Estados Unidos, a cholla saltadora desenvolveu grande resistência ao calor intenso, ao solo seco e à baixa umidade.

A espécie prefere áreas de sol forte e pouca chuva, além de apresentar baixa necessidade de manutenção e resistência natural contra pragas. Embora consiga sobreviver em algumas regiões brasileiras, o clima úmido predominante no país dificulta sua expansão natural.

Embora reações alérgicas não sejam frequentes, inflamações e dores podem ocorrer, especialmente nos casos envolvendo a cholla saltadora, cujos espinhos costumam penetrar profundamente na pele. Dependendo da gravidade da perfuração, especialistas recomendam procurar atendimento médico para evitar complicações.

Além da fama nas redes sociais por causa dos acidentes envolvendo turistas, a Cylindropuntia fulgida possui características biológicas bastante curiosas. Em muitas áreas desérticas, ela forma verdadeiros ?bosques? de cactos, capazes de dominar grandes extensões do terreno árido.