José Pereira Rezende Filho (nome de batismo de Rui Rezende) nasceu em Araguari, no Triângulo Mineiro, em 18 de novembro de 1938. Com passagem pelo teatro, ele deu início a carreira televisiva na TV Tupi, estreando na novela "Somos Todos Irmãos", escrita por Benedito Ruy Barbosa, em 1966.

Ele também Integrou o elenco de "Beto Rockfeller" (1968-1969), novela que contou com nomes como Luiz Gustavo, Bete Mendes, Lima Duarte, Marília Pêra e Ireve Ravache e marcou uma geração ao romper com o padrão melodramático dominante.

Depois, Rezende foi para a Excelsior, onde atuou em "O Tempo e o Vento" (1967) e "Os Tigres" (1968), retornando depois à Tupi para atuar em "A Gordinha" (1970) e "Simplesmente Maria" (1970). Em 1972, estreou no cinema com o filme "Jogo de Vida e Morte".

No cinema, o ator atuou em quase 30 filmes, entre eles "O Casal" (1975), "O Pistoleiro" (1976) e "Dona Flor e Seus Dois Maridos" (1976). A participação nesse último, uma adaptação do romance de Jorge Amado que foi por anos a maior bilheteria nacional, colocou Rezende em contato com um universo de produção cinematográfica mais ambicioso.

Rezende chegou à TV Globo em 1974, pelas mãos de Dias Gomes, para integrar o elenco de "O Espigão". Nessa produção, deu vida ao trambiqueiro de bom coração Dico, e anos depois interpretou o Fumaça em "Sinal de Alerta" (1978-1979), escrita pelo mesmo autor.

O professor Astromar Junqueira um intelectual misterioso que se transformava nas noites de lua cheia em lobisomem, em uma trama que misturava sátira política, crítica religiosa e folclore nordestino. O tema musical do personagem, "Mistérios da Meia-Noite", na voz de Zé Ramalho, tornou-se inseparável da memória desse trabalho.

No cinema, o ator ainda apareceria em produções como "Kuarup" (1989), "Menino Maluquinho 2 ? A Aventura" (1998), "Amor e Cia." (1998), "Narradores de Javé" (2003), "Noel ? Poeta da Vila" (2006) e "O Homem Que Desafiou o Diabo" (2007).

Seu último papel em novelas foi o personagem Pereira em "A Favorita", exibida pela TV Globo entre 2008 e 2009. Depois disso, suas aparições foram mais esparsas: também participou de programas como "Você Decide", "Zorra Total" e do humorístico "A Grande Família", onde realizou um de seus últimos trabalhos regulares na TV. Em 2021, já morando no Retiro dos Artistas, fez uma participação especial na novela "Um Lugar ao Sol", da Globo, e em 2022 apareceu na série "Bom Dia, Verônica".