A cobra-ferradura, cientificamente denominada Hemorrhois hippocrepis, é uma espécie de serpente pertencente à família Colubridae, amplamente reconhecida por sua agilidade e padrão visual característico. O nome popular do réptil decorre de uma mancha escura em formato de ferradura localizada no topo de sua cabeça, com as pontas direcionadas para a região posterior do corpo.

A cobra-ferradura também consegue se adaptar a locais modificados pela atividade humana, o que contribui para sua expansão em determinadas áreas. A alimentação é composta principalmente por pequenos mamíferos, aves, lagartos e outros répteis, além de ovos quando disponíveis.

Como caçadora ativa, utiliza a visão aguçada para localizar presas e as captura por constrição, envolvendo o corpo ao redor da vítima antes de engoli-la inteira. Sua reprodução é ovípara, ocorrendo o acasalamento na primavera para que a fêmea realize a postura de até onze ovos sob pedras ou vegetação em decomposição.

Os filhotes nascem totalmente independentes e começam a caçar pouco tempo depois da eclosão. Durante os meses mais quentes, a espécie costuma apresentar maior atividade ao amanhecer e ao entardecer, evitando as horas de calor extremo. Nos últimos anos, a ausência de predadores naturais e a abundância de alimento favoreceram seu crescimento populacional.

O caso transformou a cobra-ferradura em um exemplo amplamente estudado dos impactos que espécies invasoras podem causar em ecossistemas insulares, onde o equilíbrio ecológico costuma ser mais frágil e vulnerável a mudanças repentinas.

Embora seja uma serpente não peçonhenta e inofensiva para os seres humanos, a cobra-ferradura pode demonstrar comportamento defensivo quando ameaçada, achatando o corpo, emitindo silvos e tentando aparentar ter um tamanho maior. Em seu habitat natural, ela exerce papel importante no controle de populações de pequenos vertebrados.