Uma das principais razões para o uso do sal é a ideia de que ele ajuda a reduzir o desbotamento e a transferência de tinta para a água durante a lavagem. Dessa forma, camisetas, calças, toalhas e outras peças coloridas manteriam sua cor original por mais tempo, especialmente depois das primeiras lavagens. Por isso, essa técnica costuma ser usada, principalmente, na lavagem de roupas escuras e coloridas, que tendem a perder cor com o uso.

O sal também pode ser utilizado em situações mais específicas, como na fixação das cores de roupas recém-compradas. Nesse caso, a peça pode ficar de molho em água fria com algumas colheres de sal por algumas horas antes da primeira lavagem. Isso busca reduzir a perda de pigmentos logo nos primeiros usos.

Outra aplicação comum é na remoção de pequenas manchas. Para isso, pode-se preparar uma pasta com sal e pouca água e aplicá-la sobre áreas afetadas por suor recente ou respingos de alimentos à base de água antes da lavagem convencional. No entanto, essa técnica pode não ter o mesmo resultado dos produtos removedores de manchas.

Apesar dos possíveis benefícios, o uso do sal não é recomendado para todos os tipos de roupa. Tecidos delicados, peças com lavagem a seco e itens com bordados, pedrarias ou aplicações sensíveis exigem cuidados específicos e devem seguir as orientações da etiqueta. Também é importante evitar o excesso de sal, já que grandes quantidades não aumentam a eficácia do método e podem provocar acúmulo de resíduos na máquina de lavar.