Outra iniciativa importante será a Moon Base II, responsável por levar à superfície lunar a maior carga útil já transportada para o satélite em uma única viagem. A missão deverá entregar mais de 500 quilos de equipamentos e ajudará a desenvolver tecnologias necessárias para a operação de futuros veículos lunares.

Já a Moon Base III terá foco na ampliação do conhecimento científico sobre a superfície da Lua e no teste de equipamentos selecionados por meio de parcerias internacionais e processos competitivos. A intenção é avaliar o desempenho de estruturas e sistemas em condições extremas de temperatura, radiação e relevo.

A terceira etapa começará a partir de 2032, quando a agência espera alcançar uma presença humana contínua na Lua, com astronautas vivendo e trabalhando de forma permanente na superfície. A Artemis III dará continuidade ao trabalho iniciado pela Artemis II, lançada em 2026.

Apesar dos desafios, a Nasa acredita que a presença humana sustentada na Lua será fundamental para futuras missões de longa duração, inclusive para a exploração de Marte. Para concentrar recursos nesse objetivo, a agência decidiu recentemente abandonar os planos originais da estação espacial Lunar Gateway, que seria posicionada em órbita da Lua. Veja quem serão os tripulantes da Artemis III!

Andre Douglas: Nascido na Flórida, Douglas tem formação avançada em engenharia mecânica, naval, elétrica e de sistemas por várias universidades norte-americanas. Antes de ingressar na agência espacial, serviu na Guarda Costeira dos Estados Unidos e trabalhou em projetos de robótica marítima, defesa planetária e exploração espacial. Será sua primeira missão pela Nasa.

Luca Parmitano: Parmitano representa a Agência Espacial Europeia (ESA) na missão Artemis III e será responsável pela função de piloto da espaçonave. Integrado ao corpo de astronautas da ESA desde 2009, o italiano acumulou experiência em missões espaciais e, em 2011, atuou como engenheiro de voo na primeira expedição de longa permanência da agência italiana na Estação Espacial Internacional.

Randy Bresnik: Natural do Kentucky, Bresnik foi selecionado como astronauta da NASA em 2004, participou do encerramento do programa dos ônibus espaciais e, posteriormente, atuou na parceria entre a NASA e a SpaceX para o desenvolvimento da cápsula tripulada Dragon. Também trabalhou nas comunicações entre as missões espaciais e o Centro de Controle da Missão.