Baseado em um mecanismo simples de combinar doces da mesma cor para avançar de fase, o game conquistou milhões de usuários em poucos meses e hoje conta com mais de 17 mil níveis. Seu sucesso financeiro e de público baseia-se no modelo "freemium": o aplicativo é totalmente gratuito para download e progressão, mas oferece a compra opcional de vidas e facilitadores dentro da plataforma.

A jogabilidade consiste na troca de posição entre doces adjacentes para formar linhas ou colunas com pelo menos três peças iguais. Quando isso acontece, os doces desaparecem e novos elementos ocupam os espaços vazios. Combinações maiores criam doces especiais capazes de provocar explosões, eliminar linhas inteiras ou destruir grandes áreas do tabuleiro.

Passageiros em ônibus, metrôs, aeroportos e salas de espera frequentemente utilizavam o aplicativo para passar o tempo. Seu nome passou a integrar a cultura popular, tornando-se sinônimo de jogos casuais para dispositivos móveis. O sucesso da franquia levou ao lançamento de diversos derivados, como Candy Crush Soda Saga, Candy Crush Jelly Saga e Candy Crush Friends Saga.

Cada título introduziu novas mecânicas e personagens, mas preservou a fórmula central que tornou a série famosa. A popularidade da marca também resultou em produtos licenciados, campanhas publicitárias e até programas de televisão inspirados no universo do jogo, como o "Candy Crush", exibido em 2017 pela emissora CBS, nos Estados Unidos.