Diferentemente de outras plataformas, o aplicativo não terá busca pública nem perfis para explorar livremente. A intenção é permitir que alguém encontre outra pessoa sem que o número precise ser revelado no processo. A liberação da função é gradual e ainda não chegou a todos os aparelhos.

Para reservar o nome de usuário, é necessário atualizar o aplicativo. No android, acesse as ?Configurações?, depois ?Conta? e, em seguida, ?Nome de usuário?. No iPhone, o acesso começa pela aba de foto de perfil, localizada no canto inferior direito da tela, depois é só selecionar ?Nome de Usuário?.

É possível criar um nome novo ou escolher usar o mesmo do Instagram. Caso escolha usar um novo, o identificador deve ter entre 3 e 35 caracteres e pode incluir letras minúsculas, números, pontos e sublinhados. O sistema não aceita nomes que imitem endereços de sites, como aqueles que começam com "www" ou terminam em ".com".

Em seguida, o usuário pode escolher gerar um código, que será exigido caso alguém tente entrar em contato pela primeira vez. É dizer, para iniciar uma conversa por esse caminho, a outra pessoa precisa saber exatamente qual é o identificador e o código. Desse modo, é possível ter um controle maior sobre quem pode enviar a primeira mensagem.

O número de telefone continuará sendo exigido para o registro da conta, mas deixa de ser obrigatoriamente o primeiro dado compartilhado em uma nova conversa. Para reduzir riscos de imitação por golpistas, a recomendação é reservar o nome de usuário o quanto antes, principalmente para quem depende do WhatsApp para trabalho.

O WhatsApp é um aplicativo de mensagens instantâneas fundado em 2009 por Brian Acton e Jan Koum, ex-funcionários do Yahoo. Em 2014, a plataforma foi comprada pelo Facebook, hoje Meta, em um negócio avaliado em cerca de 19 bilhões de dólares. Atualmente, o aplicativo é um dos meios de comunicação mais usados no mundo, com mais de 3 bilhões de usuários ativos mensais, segundo dados divulgados pela própria Meta.