Essa realidade foi observada por Alex Hills, professor da Universidade Carnegie Mellon, nos Estados Unidos, e um dos responsáveis pela criação de uma das primeiras grandes redes wi-fi do mundo, ainda em 1993. Em seu livro "Wi-Fi and the Bad Boys of Radio", ele descreve diversos elementos capazes de prejudicar a transmissão das ondas de rádio utilizadas pela tecnologia.

Entre os exemplos mais conhecidos está o forno de micro-ondas, que opera na frequência de 2,4 GHz, a mesma adotada por muitos roteadores antigos. Apesar de serem projetados para manterem essa frequência dentro do equipamento, equipamentos desgastados ou com falhas de isolamento podem liberar interferências que reduzem a estabilidade da conexão.

Outro obstáculo inesperado aparece nos aquários, já que a água absorve parte da energia das ondas de rádio e enfraquece o sinal. Além disso, paredes de concreto e tijolos dificultam a propagação da conexão, enquanto materiais como madeira e gesso ? pouco comuns no Brasil ? oferecem menor resistência.

Espelhos, televisores de muitas polegadas e superfícies metálicas também podem refletir as ondas de rádio e criar áreas com sinal instável. De acordo com Hills, condições climáticas adversas como frio e calor extremo representam outro fator de influência no sinal de wi-fi.