O açúcar demerara é produzido a partir da cana-de-açúcar e passa por um processo de refino mais brando do que o açúcar branco. Por isso, preserva parte da coloração natural e uma pequena quantidade de melaço.

Seus cristais costumam ser maiores e apresentam tonalidade entre o dourado e o marrom-claro. Essa aparência o diferencia facilmente do açúcar refinado tradicional.

O demerara apresenta um leve sabor de caramelo ou melaço, embora bem mais suave que o do açúcar mascavo. Essa característica pode influenciar discretamente o resultado de algumas receitas.

Apesar da fama de mais saudável, o açúcar demerara possui quantidade de calorias muito semelhante à do açúcar refinado. Por isso, também deve ser consumido com moderação.

Como sofre menos processamento, mantém traços de minerais como cálcio, potássio e magnésio. No entanto, essas quantidades são pequenas e não fazem dele uma fonte importante de nutrientes.

Ele pode ser usado para adoçar cafés, chás, sucos, bolos, biscoitos e diversas outras preparações. Em geral, a substituição pode ser feita na mesma proporção da receita.

Embora ambos sejam menos refinados que o açúcar branco, o mascavo praticamente não passa por refino e possui sabor muito mais intenso. Já o demerara é mais suave e costuma agradar quem está em transição para açúcares menos processados.

O ideal é guardar o açúcar demerara em recipiente bem fechado, protegido da umidade. Assim, os cristais permanecem soltos por mais tempo e o produto conserva melhor suas características.