O alcaçuz, cujo nome científico é Glycyrrhiza glabra, é uma planta rica em compostos bioativos. O consumo excessivo pode elevar a pressão arterial, causar fraqueza muscular e alterações no ritmo cardíaco devido ao ácido glicirrízico, que interfere na função dos rins.

Por isso, não é indicado para pessoas com doenças cardíacas, renais, hipertensão, baixos níveis de potássio, gestantes e mulheres que amamentam. O alcaçuz pode ser encontrado em lojas de produtos naturais, farmácias de manipulação e feiras, na forma de raiz seca, extratos ou cápsulas

Estudos indicam que seus compostos apresentam atividade contra bactérias e fungos em laboratório, além de ação antioxidante. Essas propriedades ajudam a proteger as células contra danos provocados pelos radicais livres.

Pesquisas também sugerem que o alcaçuz pode contribuir para o controle dos níveis de açúcar no sangue e influenciar a resposta do sistema imunológico. Estudos ainda apontam potencial antiviral, especialmente contra alguns vírus respiratórios. No entanto, esses efeitos dependem de mais pesquisas para confirmação clínica.

O alcaçuz possui compostos com ação anti-inflamatória estudada e pode contribuir para a proteção do estômago e do fígado. Por isso, vem sendo investigado como auxiliar em problemas como gastrite e úlceras, sempre com orientação profissional.

Também é tradicionalmente utilizado para aliviar irritações na garganta e facilitar a eliminação do catarro. Uma das formas mais populares de usar o alcaçuz é por meio do chá, preparado a partir da raiz da planta, que libera suas substâncias ativas na água quente.

Outra forma comum são as cápsulas, que oferecem uma dosagem mais controlada e precisa, sendo geralmente indicadas para fins terapêuticos, especialmente quando há orientação de um profissional de saúde.