Outro elemento decisivo foi a escolha do elenco. Janet Leigh consegue fazer com que Marion desperte empatia em pouco tempo, o que torna sua morte ainda mais desconcertante. Anthony Perkins, por sua vez, transforma Norman Bates em uma figura simultaneamente simpática, tímida e ameaçadora, evitando que o personagem seja apresentado desde o início como um vilão convencional.