Os Ramones surgiram em Forest Hills, no Queens, em Nova York, em 1974, e rapidamente se tornaram um dos principais nomes da cena underground da cidade. A formação inicial reunia Joey Ramone nos vocais, Johnny Ramone na guitarra, Dee Dee Ramone no baixo e Tommy Ramone na bateria. Apesar de não serem irmãos, os integrantes adotaram o sobrenome artístico Ramone. O grupo encontrou no clube CBGB um dos principais espaços para desenvolver seu estilo.

A música dos Ramones combinava rock and roll dos anos 1950, surf music, garage rock e influências de grupos como The Stooges e New York Dolls. O resultado era baseado em canções curtas, guitarras distorcidas, andamento acelerado e arranjos simples. A banda ajudou a estabelecer uma nova linguagem musical em uma época dominada pelo rock progressivo e por grandes produções. O impacto foi tão significativo que o grupo passou a ser reconhecido como um dos pioneiros do punk rock.

Em 23 de abril de 1976, os Ramones lançaram seu primeiro álbum, homônimo, gravado em poucos dias e com orçamento relativamente baixo. O disco apresentava 14 faixas, entre elas ?Blitzkrieg Bop?, ?Judy Is a Punk? e ?I Wanna Be Your Boyfriend?, e tornou-se uma referência para o gênero. Embora não tenha alcançado grande sucesso comercial nos Estados Unidos, o álbum teve enorme repercussão entre músicos e admiradores do punk.

A influência do grupo cresceu rapidamente no Reino Unido, onde os Ramones fizeram sua primeira apresentação em julho de 1976. O show em Londres ajudou a aproximar a banda de uma cena que começava a formar nomes como Sex Pistols e The Clash. Ainda naquele período, o quarteto manteve uma intensa rotina de apresentações e lançou o segundo álbum, ?Leave Home?. Em 1977, chegou ao mercado ?Rocket to Russia?, trabalho que consolidou ainda mais a identidade musical do grupo.

A formação sofreu mudanças ao longo dos anos, sendo Tommy Ramone substituído por Marky Ramone (foto) em 1978. Com a nova configuração, o grupo seguiu produzindo discos e realizando extensas turnês. Em 1980, ?End of the Century?, produzido por Phil Spector, tornou-se o álbum de maior vendagem da carreira dos Ramones. A banda também ampliou sua presença na cultura pop, incluindo uma participação no filme ?Rock 'n' Roll High School?, lançado em 1979.