O mel com sabor de chocolate dá uma nova finalidade a partes do cacau que normalmente seriam descartadas, contribuindo para reduzir o desperdício na cadeia produtiva. Além do uso na indústria alimentícia, o produto também apresenta potencial para aplicações no setor de cosméticos. A técnica transforma resíduos agrícolas em matéria-prima de maior valor agregado.

Os testes foram realizados com mel de cinco espécies brasileiras de abelhas sem ferrão. Entre elas estão borá, jataí, mandaçaia, mandaguari e moça-branca. Todas são fundamentais para o equilíbrio ambiental e para a polinização. Nos estudos iniciais, o mel da mandaguari apresentou os melhores resultados. Ainda assim, outras espécies também podem ser utilizadas no processo.

O estudo sobre o mel com sabor de chocolate foi publicado na revista científica ACS Sustainable Chemistry & Engineering. E, por falar em mel, a Embrapa Meio Ambiente desenvolveu um protocolo para identificar e autenticar o produto feito por abelhas sem ferrão nativas do Brasil. A iniciativa busca comprovar a origem e a qualidade do mel, além de permitir sua rastreabilidade.

A polinização ocorre quando grãos de pólen são transferidos das estruturas masculinas para as estruturas femininas das flores, permitindo a reprodução de muitas plantas. As abelhas estão entre os principais agentes desse processo: ao buscar néctar e pólen para se alimentar, transportam os grãos entre as flores e contribuem para a formação de frutos e sementes.

A abelha Apis mellifera encontrada no Brasil é predominantemente africanizada, resultado do cruzamento entre linhagens africanas e europeias introduzidas no país. Conhecidas pelo comportamento defensivo mais intenso, essas abelhas são bem adaptadas ao clima tropical, apresentam elevada produtividade e demonstram resistência a algumas doenças e parasitas.