Com o passar das décadas, a indústria química aperfeiçoou os adesivos, incorporando polímeros sintéticos de alto desempenho. Hoje, existem fitas específicas para diferentes usos domésticos e industriais. A fita isolante, por exemplo, protege fios e emendas elétricas, mas deve ser adequada à tensão da instalação e aplicada corretamente.

Em 1970, a fita adesiva teve papel importante na missão Apollo 13. Com sacos plásticos, papelão e duct tape, os astronautas adaptaram filtros para retirar o excesso de dióxido de carbono da cabine. A solução improvisada ajudou a preservar a vida da tripulação.

Em 2004, os cientistas Andre Geim e Konstantin Novoselov usaram uma fita adesiva comum para retirar camadas extremamente finas de grafite. O método permitiu isolar o grafeno, material formado por uma única camada de átomos de carbono. O trabalho rendeu à dupla o Nobel de Física de 2010.