A década de 1990 marcou a transformação de Hanks em uma das principais estrelas do cinema americano. Em 1993, ele estrelou ?Sintonia de Amor? e, no mesmo ano, interpretou um advogado com Aids em ?Filadélfia?, de Jonathan Demme e também estrelado por Denzel Washington. O desempenho no drama lhe garantiu o primeiro Oscar de Melhor Ator, em uma atuação considerada decisiva para sua consolidação dramática.

No ano seguinte, Hanks viveu o personagem-título de ?Forrest Gump ? O Contador de Histórias?, dirigido por Robert Zemeckis, e conquistou novamente a estatueta. Com duas vitórias consecutivas, tornou-se o primeiro ator desde Spencer Tracy, na década de 1930, a alcançar o feito.

Depois de Forrest Gump, Hanks manteve uma sequência de trabalhos de grande repercussão comercial e crítica. Em 1995, interpretou o astronauta Jim Lovell em ?Apollo 13 ? Do Desastre ao Triunfo? e emprestou a voz ao xerife Woody, de ?Toy Story ? Um Mundo de Aventuras?, personagem que se tornaria um de seus trabalhos mais conhecidos. Três anos depois, protagonizou ?O Resgate do Soldado Ryan?, de Steven Spielberg, e voltou a trabalhar com Meg Ryan em ?Mens@gem para Você?.