Ao longo de quatro anos, ele teve centenas de ovelhas furtadas de sua propriedade. Como os animais eram difíceis de distinguir dos demais rebanhos da região, os crimes causaram prejuízos e levaram o produtor a buscar uma forma incomum de identificá-los: tingir as ovelhas de laranja.

Nas estradas secundárias, onde o deslocamento de animais exige tempo e exposição, a cor aumentou o risco de flagrante do ladrão. Uma carga de ovelhas laranja dificilmente passaria despercebida, elevando a chance de denúncia.

Embora parecesse uma tinta comum, o produto aplicado na lã não causava danos às ovelhas, segundo as reportagens da época. A coloração permaneceria visível até a tosquia seguinte. A marca e a composição da tinta não foram divulgadas.

A propriedade de Pip Simpson fica em Troutbeck, vila perto de Windermere, no Parque Nacional de Lake District. A localidade integra Cumbria, condado do noroeste da Inglaterra conhecido por suas paisagens rurais com lagos, vales e montanhas. A área é protegida como parque nacional. Em 2017, a paisagem cultural de Lake District foi reconhecida como Patrimônio Mundial pela Unesco.

O rebanho tingido por Pip Simpson era formado por ovelhas da raça Cheviot. Originária da região montanhosa situada entre a Inglaterra e a Escócia, a raça é conhecida pela resistência e pela adaptação a terrenos elevados.

As ovelhas Cheviot apresentam cabeça branca, focinho escuro e lã clara e densa. A coloração natural do velo ajudou a tornar ainda mais intenso o efeito da tinta laranja aplicada aos animais.