Produzido principalmente a partir de uvas fermentadas, o arak passa por duas ou três destilações, com adição de anis na etapa final. Transparente, sem adição de açúcar e com teor alcoólico geralmente entre 50% e 60%, pertence à tradição dos destilados anisados, que inclui o ouzo grego, o raki turco e o pastis francês.

O nome ?arak? significa ?suor? em árabe, uma referência às gotas que se formam durante o processo de destilação. Em muitas regiões do Líbano, a produção da bebida ainda segue métodos artesanais transmitidos entre gerações. Alguns produtores envelhecem o destilado em recipientes de barro por vários meses, o que ajuda a suavizar os sabores e criar características mais complexas.

Tradicionalmente, o arak quase nunca é consumido puro. A bebida costuma ser misturada com água gelada e gelo, geralmente na proporção de uma parte de arak para duas ou três partes de água.

Quando isso acontece, o líquido transparente ganha uma aparência esbranquiçada e leitosa, efeito conhecido como louche. Essa mudança ocorre porque os óleos naturais do anis se tornam insolúveis em contato com a água.

O sabor do arak é marcante, herbal e seco, o que faz dele uma bebida muito associada à gastronomia do Líbano. Ele normalmente acompanha pratos compartilhados conhecidos como mezze, como homus, tabule, kafta e pastas temperadas. Seu perfil aromático também combina bem com ingredientes cítricos, ervas frescas e especiarias.

Nos últimos anos, bartenders passaram a explorar o arak na coquetelaria moderna. A bebida pode substituir absinto ou outros destilados anisados em receitas clássicas e também aparece em combinações com gin, limão, hortelã, pepino e ginger beer.

Por ter sabor intenso de anis, o arak costuma ser usado em pequenas quantidades nos drinques, sem encobrir os demais ingredientes. A bebida combina com frutas cítricas e ervas aromáticas, acrescentando um toque marcante e refrescante aos coquetéis.