Mel de Abelhas Sem Ferrão

A descoberta de uma nova espécie sem ferrão, batizada de Abelha-Limão (Lestrimelita chacoana) no entorno da Usina binacional de Itaipu mostra o quanto ainda existe a ser pesquisado neste segmento no Brasil. Habitando o mesmo parque foram encontrados outros sete tipos já conhecidos pelos cientistas provenientes tanto do Paraná quanto de outras áreas do Brasil e de países da América do Sul.

O estado vizinho, Rio Grande do Sul, já identificou 23 variedades nativas de meliponíneos, como são cientificamente chamados esses indivíduos. Porém, nada se compara a Amazônia Legal que reúne aproximadamente 51% de toda biodiversidade de abelhas nativas já descritas pela ciência em todo mundo. Estima-se que existam mais de 240 espécies sem ferrão no Brasil.

Independente da produção de mel para consumo humano, essas abelhas desempenham um papel crucial na conservação da biodiversidade. São fundamentais a polinização de plantas, sem as quais não se reproduziriam e chegariam a extinção. Outra importante aplicabilidade é a utilização de enxames inofensivos como bioinsumos, atuando de forma orgânica no controle de pragas, substituindo agrotóxicos que, além de poluírem, contaminam alimentos e podem provocar desaparecimento de espécies, entre elas, as próprias abelhas. 
O inventário no Refúgio Biológico de Itaipu foi realizado em parceria com a Embrapa Florestas, o Parque Tecnológico da região e a Universidade Federal da Integração Latino-Americana (Unila).

"Esse conhecimento é fundamental para preservar essas espécies e, consequentemente, para a conservação da biodiversidade no Refúgio Biológico e em nossa região. Também tem grande importância, por exemplo, para subsidiar outros trabalhos de pesquisa, para a educação ambiental e capacitação técnica" justifica Guilherme Schnell, pesquisador da Embrapa Florestas e doutor em Ciências Biológicas.

A iniciativa estabeleceu protocolos de manejo  e desenvolveu módulos protetores para as caixas das espécies, permitindo a instalação de colmeias em áreas abertas e protegendo as abelhas de predadores.

Embora sejam, definidas desta forma, a maioria delas possui ferrões, porém atrofiados o que faz com que não possam ser usados para defesa e, consequentemente, são inofensivas para os humanos. Por isso, estão sendo usadas como formas de cultivo mais segura e com maior facilidade de ser desenvolvida em áreas urbanas. 

"Amostras de todas as espécies encontradas nos ninhos naturais, nas colônias capturadas, nas iscas artificiais e nas colônias instaladas em caixas térmicas foram coletadas, organizadas e identificadas conforme a taxonomia", explica Edson Zanlorensi, supervisor do projeto desenvolvido pela Itaipu.

Meliponicultura

Termo usado para a criação desse tipo de inseto, tem crescido em cidades, sendo possível até mesmo cultivá-las em varandas e janelas de apartamentos. No entanto, há riscos e desafios associados à prática, como o comércio ilegal de colônias e a introdução de espécies em novos ambientes sem os devidos cuidados, podendo causar desequilíbrios ambientais.

Para evitar tais problemas, é necessário seguir a Resolução 496/2020 do Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama), que restringe a criação de abelhas-nativas-sem-ferrão à região geográfica de ocorrência natural das espécies e exige autorização ambiental para a comercialização.

A Embrapa disponibiliza uma cartilha completa sobre como escolher a espécie, o local ideal para colocar as caixas, o tipo de alimentação e a produção de mel. O Guia ainda apresenta plantas mais adequadas, entre as herbáceas, arbustivas, arbóreas e trepadeiras. Para cada uma delas são apresentados os recursos que oferecem para as abelhas, a distribuição espacial, período de floração, fotos e outros dados de identificação.

Mel mais saudável
Embora as abelhas sem ferrão produzam menos mel em comparação com as outras, possuem além da vantagem da segurança, a possibilidade de oferecerem um produto mais saudável por conter menos açúcar.  O alimento ainda é mais líquido e com cores e sabores diferenciados dependendo da espécie e da florada.
Um litro pode custar entre 80 a R$ 800. Diferente das abelhas com ferrão, que produzem o mel em favo, as nativas depositam em pequenos espaços, que artificialmente podem ser incentivadas em potes. 

"Muitas pessoas ainda têm a ideia de que mel é tudo igual, mas, antes de chegar às prateleiras, existe um longo processo a ser desenvolvido", explica Daniel Cavalcante, doutor em Tecnologia de Alimentos e CEO da empresa Baldoni.

O comércio de abelhas pela internet chamou a atenção dos Ministérios da Agricultura e do Meio Ambiente. As autoridades ainda não desenvolveram um protocolo para o combate a esse tipo de irregularidade. Policiais baianos rastrearam uma quadrilha que negociava uma colmeia por até R$ 700. Os indivíduos mais raros chegaram a ser negociados até R$ 5 mil.

Já foram registrados casos de envios ilegais de insetos, principalmente as valorizadas abelhas-rainhas, enviadas em envelopes porosos através dos Correios, causando sofrimento do animal por até sete dias.

Impacto Ambiental

Além da venda irregular tem ainda o risco do manejo indiscriminado e os impactos negativos ao meio ambiente. A falta de legislação e fiscalização adequados abre brechas para que sejam manipuladas fora das delimitações ética e responsável.  No Brasil, onde há um vasto potencial para a apicultura e meliponicultura, é fundamental promover políticas e ações que incentivem a criação sustentável, contribuindo para a conservação da natureza e o desenvolvimento socioeconômico das comunidades de criadores. 

A produção, em geral de mel, não apenas contribui para a economia, mas também destaca o valor econômico das abelhas na agricultura. Em 2023, o Brasil produziu mais de 28 toneladas de mel, de acordo com dados fornecidos pela Associação Brasileira dos Exportadores de Mel (ABEMEL).
Essa produção, envolve um processo detalhado desde a coleta do néctar até o armazenamento nos favos pelas abelhas operárias, ressalta ainda a importância do trabalho desses insetos na agricultura e na preservação dos ecossistemas.

Por meio de pesquisas, parcerias e iniciativas de educação ambiental, é possível valorizar e preservar as abelhas sem ferrão, garantindo que continuem desempenhando seu papel vital nos ecossistemas e na produção de alimentos. É fundamental conscientizar sobre a diversidade e importância das abelhas sem ferrão, tanto para a conservação da biodiversidade quanto para a produção agrícola. A educação ambiental desempenha um papel essencial nesse sentido, promovendo o entendimento dos benefícios desses insetos e incentivando práticas sustentáveis de manejo.

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