Primeiro velocista a vencer com marca abaixo dos 10s morre aos 76 anos

O ex-velocista James Ray, conhecido como Jim Hines, morreu no último sábado (3), aos 76 anos. O americano fez história ao se tornar o primeiro atleta a vencer abaixo da marca dos 10s (9"9) nos 100m rasos, em junho de 1968. A causa da morte não foi informada pela família. 

Nas Olimpíadas do México, em 1968, Jim Hines conquistou duas medalhas de ouro, nas provas de 100m e nos 4x100m. Ele superou o próprio recorde dos 100m rasos com a marca de 9"95. O recorde permaneceu ativo por quase 15 anos, quando o americano Calvin Smith atingiu 9"93, em 1983.

O tempo de 9"95 foi o primeiro registrado com relógio elétrico. A tecnologia foi adotada justamente nos Jogos de 1968, no México. Atualmente, o recorde dos 100m rasos pertence ao ex-velocista jamaicano Usain Bolt, com a marca de 9"58, alcançada em 2009, na Alemanha. Bolt também é recordista dos 200m (19"30).

Jim Hines encerrou a carreira aos 22 anos, duas semanas após os Jogos Olímpicos do México, em 1968. Ele foi contra o boicote dos atletas afro-americanos nas Olimpíadas e reprovou os protestos dos compatriotas Tommie Smith e John Carlos no pódio dos 200m. 

Ao justificar a aposentadoria, Jim Hines alegou ter perdido diversos patrocinadores. Após deixar o atletismo, o velocista decidiu se arriscar no futebol americano e assinou contrato com o Miami Dolphins, mas não chegou a jogar uma partida oficial pela franquia.