Belfort critica influenciadores nos esportes de combate: 'Não são lutadores reais'

Veterano e ex-campeão do UFC, Vitor Belfort voltou a se posicionar de forma crítica quanto ao espaço que influenciadores digitais vêm ocupando no cenário dos esportes de combate. Em entrevista ao site "MMA Fighting", o brasileiro afirmou que, apesar da popularidade e retorno financeiro, nomes como Jake Paul não representam o que ele considera ser um “lutador real”.

Na visão de Vitor Belfort, o fenômeno dos criadores de conteúdo — em especial aqueles que migraram para modalidades como o Boxe — tem provocado uma distorção dos valores no esporte. Ele ressalta que patrocinadores e marcas têm priorizado engajamento em redes sociais ao invés de desempenho esportivo, o que, segundo ele, compromete a valorização de atletas profissionais.

“Eu não me importo com quantos likes ele tem. Eu acho que você nunca pode assinar um patrocínio ou um acordo por causa de likes. O problema do mundo é que nós vivemos em uma geração, agora, sobre conteúdo. Mas eu digo: ‘Que tipo de conteúdo? Me diga, você é um criador de conteúdo?’ Ele diz: ‘Eu faço as pessoas rirem’. Então, o problema é entender os valores das coisas que você faz", disse Belfort, que seguiu:

"É muito triste que hoje em dia os atletas estão perdendo mercado para essas pessoas (…) Agora, a marca está procurando, ao invés de colocar dinheiro no atleta, está colocando no influenciador que tem mais seguidores e faz alguma coisa boba. Olhe para o Jake Paul, é um exemplo disso”, disparou o brasileiro.

Jake Paul, alvo principal das críticas, deu os primeiros passos na internet como youtuber, construindo uma base massiva de seguidores — atualmente com quase 21 milhões de inscritos. Em 2018, iniciou sua transição para os ringues e, desde então, soma um cartel de 12 vitórias e apenas uma derrota no Boxe profissional. Entre seus triunfos mais midiáticos, estão os combates contra Anderson Silva, Mike Tyson e Nate Diaz.

Apesar da campanha positiva, Vitor Belfort minimiza os méritos esportivos do americano. Para o ex-campeão do UFC, o sucesso de Jake Paul está mais relacionado à construção de uma marca pessoal e à seleção estratégica de adversários do que ao desenvolvimento técnico.

“O Jake Paul é um lutador? Eu digo: ‘O quê?’ Eu entendo que ele é agora, mas ele criou um elemento totalmente diferente. Ele não é um lutador real. Eu tenho respeito pelo que ele fez, mas ele não é. Ele escolhe seus oponentes, ele criou sua carreira, mas as pessoas acham que isso é um lutador real. Ele não é", criticou o "Fenômeno".

Revanche histórica contra Wanderlei Silva

Enquanto comenta os rumos da nova geração, Belfort também se prepara para um reencontro histórico com um rival clássico. No dia 27 de setembro, Vitor enfrenta Wanderlei Silva na segunda edição do Spaten Fight Night, em São Paulo.

O confronto acontece 26 anos após o primeiro embate entre os dois, realizado em 1998, também na capital paulista. Na ocasião, ainda sob as regras do MMA, Belfort precisou de apenas 44 segundos para nocautear o "Cachorro Louco".