Bizarro: a história da cidade que está pegando fogo há mais de 60 anos

Uma pequena cidade de mineração de carvão no condado de Columbia, no estado da Pensilvânia (EUA), Centralia já foi um próspero lar para mais de mil habitantes. Atualmente, a cidade tem menos de uma dúzia de residentes teimosamente permanecendo em meio a ruas desertas e casas abandonadas. A razão por trás desse êxodo é um incêndio subterrâneo que queima há mais de 60 anos, transformando Centralia em uma verdadeira cidade fantasma.

O incêndio em Centralia começou em maio de 1962, quando o lixão da cidade, localizado em uma antiga mina de carvão a céu aberto, foi incendiado intencionalmente para reduzir o volume de detritos. O fogo, no entanto, encontrou um caminho para a rede de túneis de carvão abandonados abaixo da cidade. O carvão, altamente inflamável, serviu como combustível ideal alimentar o incêndio subterrâneo, que rapidamente se espalhou de maneira incontrolável. De acordo com os especialistas, o incêndio pode perdurar pelos próximos 250 anos já que há ainda muito carvão no subsolo da cidade.

Nos anos que se seguiram, várias tentativas foram feitas para extinguir o incêndio. Técnicas como injeção de água e escavação de trincheiras foram usadas, mas nenhuma delas teve sucesso. Os esforços foram finalmente abandonados na década de 1980, quando ficou claro que o incêndio era inextinguível e as condições de vida em Centralia tornaram-se insustentáveis.

Conforme o incêndio continuava a se alastrar, a terra começou a ceder, criando rachaduras no solo e liberando gases tóxicos, incluindo monóxido de carbono. A temperatura do solo subiu drasticamente, e em algumas áreas, o calor era tão intenso que as plantas não podiam crescer.

A deterioração das condições ambientais e de saúde levou o governo dos EUA a ordenar a evacuação da cidade na década de 1980. A maioria dos moradores foi realocada com compensação financeira do governo, e em 1992, o estado de Pensilvânia declarou domínio eminente sobre todas as propriedades de Centralia, condenando as casas restantes e indenizando os donos de imóveis. A estrada 61, que dá acesso à cidade, foi destruída propositalmente pelas autoridades para evitar turistas curiosos e evitar potenciais acidentes.

Centralia serve como um lembrete sombrio das consequências de um desastre industrial mal gerenciado. A cidade ainda está envolta em fumaça e vapor que emanam do solo, e as estradas rachadas e vazias, juntamente com as fundações das casas abandonadas, criam um cenário apocalíptico. Apenas alguns residentes continuam a viver na área, recusando-se a abandonar o que resta de suas vidas e memórias na cidade.

Inspiração para a criação do game 'Silent Hill'

A história de Centralia serviu de inspiração para a criação de uma das franquias de terror mais famosas de games. O jogo 'Silent Hill', lançado pela Konami em 1999, retrata uma cidade fictícia envolta em névoa e habitada por criaturas aterrorizantes. Embora 'Silent Hill' seja uma obra de ficção, as semelhanças com Centralia são inegáveis. As ruas desertas, o nevoeiro constante e a sensação opressiva de abandono refletem diretamente a atmosfera de Centralia. O incêndio subterrâneo e as rachaduras no solo também são elementos que aparecem no jogo, criando um paralelo claro entre a cidade fictícia e a real.