Cometa interestelar intriga cientistas e reacende debate sobre origem extraterrestre

Um objeto interestelar identificado pela Nasa chamou atenção da comunidade científica ao exibir comportamento incomum ao passar próximo ao Sol. Batizado de 3I/ATLAS, o corpo celeste acelerou de forma inesperada e ganhou uma tonalidade azul intensa — características que levaram o astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard (EUA), a levantar a hipótese de uma possível origem artificial.

O nome '3I' indica que se trata do terceiro objeto interestelar já detectado, enquanto 'Atlas' faz referência ao Sistema de Alerta Final de Impacto Terrestre de Asteroides, responsável pela descoberta.

Dados recentes da Nasa, como a detecção de uma cor azulada, confirmam um comportamento atípico, que poderia estar ligado à liberação intensa de gases — um fenômeno comum em cometas — capaz de reduzir drasticamente sua massa e gerar uma vasta trilha de detritos.

Em um artigo publicado no site 'Medium', o astrofísico sugeriu uma explicação alternativa: “A aceleração não gravitacional pode ser a assinatura tecnológica de um motor interno”, escreveu. Ele destacou que a coloração azulada é rara em cometas naturais, que tendem a refletir luz mais avermelhada por causa da poeira e das baixas temperaturas de sua superfície.

Loeb acrescentou que o brilho azul poderia ser resultado de um motor aquecido ou de uma fonte de luz artificial, embora não descarte a hipótese de emissão de monóxido de carbono ionizado.

O cometa deve atingir seu ponto mais próximo da Terra no dia 19 de dezembro, a cerca de 269 milhões de km de distância, momento em que os cientistas esperam obter novos dados para determinar se o 3I/Atlas é um cometa comum ou algo fabricado.

"Se não observarmos uma grande nuvem de gás ao redor do 3I/Atlas em dezembro, isso pode indicar a presença de um sistema de propulsão", afirmou Loeb.

Enquanto isso, o administrador interino da Nasa, Sean Duffy, descarta qualquer risco: "As observações mostram que este é apenas o terceiro cometa interestelar a atravessar nosso sistema solar”, escreveu no X (antigo Twitter). Ele ainda ressaltou que não há qualquer tipo de ameaça à vida na Terra.