Elas viram o jogo: empresárias driblam o machismo e movem a economia fluminense

Rio — No Dia do Empreendedorismo Feminino, celebrado nesta quarta-feira (19), o Rio de Janeiro se destaca como o estado onde as mulheres mais abrem negócios no Brasil. São 39% das empreendedoras — acima da média nacional de 34% — e esse número não para de crescer: em 2024, houve aumento de 4% na abertura de empresas comandadas por mulheres, acumulando 13% nos últimos cinco anos, segundo o Sebrae Rio.

O retrato das empreendedoras fluminenses mostra mulheres entre 30 e 49 anos, muitas conciliando maternidade e trabalho. Quando o assunto é escolaridade, 72,4% têm ensino médio completo ou mais, e quase 29% já concluíram o ensino superior. A necessidade ainda é motor importante para o início de muitos negócios — mas cresce a busca por autonomia, propósito e flexibilidade, especialmente no pós-pandemia.

A analista do Sebrae Rio Fabiana Ramos explica que a digitalização “impulsionou negócios por oportunidade”, abrindo espaço para quem encontrou nas redes sociais e no marketing digital um jeito de romper barreiras. Mas reforça: acesso ao crédito, dupla jornada e falta de rede de apoio seguem como grandes entraves.

Mesmo diante desses obstáculos, mulheres têm se destacado pela capacidade de planejamento e pela força no relacionamento com clientes. Setores como alimentação, beleza, moda e artesanato concentram 70% das empreendedoras. No caso da alimentação — historicamente masculino — elas já dominam: são 54% da força de trabalho formal e 56% do mercado informal.

Da crise à criação

Entre as diferentes formas de empreender, um movimento se destaca no Estado: mulheres que transformam crises em reinvenção e encontram na internet uma plataforma de sobrevivência e expansão. É nesse cenário que se encaixa a trajetória de Manuela Ornelas, 37 anos, proprietária do Bar da Peixaria, do Sushi Bar e de uma peixaria em Irajá, na Zona Norte do Rio.

A história de Manu traduz exatamente o fenômeno que o Sebrae observa: o uso estratégico — muitas vezes intuitivo — das redes sociais para virar o jogo. Ela trocou o doutorado e a carreira acadêmica pela vontade de “ganhar dinheiro” e cuidar do patrimônio da família. Começou bem, mas a falta de planejamento — outro desafio frequente entre mulheres que iniciam sozinhas — levou ao colapso.

“Eu dei alguns passos maiores que a perna, sem planejamento (...). Foi quando eu quebrei e fiquei com quase um milhão de dívida. Sem dinheiro para a água”, conta.

O momento crítico a obrigou a recuar: fechou duas lojas, voltou à primeira unidade e decidiu trabalhar sem descanso. Foi quando encontrou um novo fôlego no digital. O que antes era apenas gosto pessoal virou estratégia de sobrevivência.

Ao transformar dicas e receitas antes dadas no balcão em conteúdo nas redes, Manu viu a clientela crescer e a venda acompanhar. “Quanto mais eu criava, mais eu vendia”, diz. A estratégia virou rotina — e hábito. Até os motoboys pediam: “grava vídeo aí pra gente vender”.

A internet não apenas salvou o negócio: criou outro. Quanto mais ela ensinava receitas, mais clientes pediam o prato pronto. Assim nasceu o Bar da Peixaria, que começou com duas mesas no meio da rua e hoje compõe, com a peixaria e o sushi bar recém-inaugurado, um polo gastronômico informal com cerca de 50 funcionários. O faturamento acompanhou: de R$ 2.500 por dia para mais de R$ 10 mil diários nas três unidades.

Apesar do crescimento, Manu enfrentou — e ainda enfrenta — um desafio estrutural do empreendedorismo feminino: o machismo. “Enfrentei muito preconceito, assédio também. Eu superei sendo eu mesma, fazendo o meu melhor”, relata. Ela lembra que, no Mercado do Peixe, precisou adotar estratégias para se proteger: “Eu aprendi a andar olhando pra baixo pra evitar os olhares das pessoas para não confundirem o olhar.”

Segundo Manu, o respeito veio quando ela “pagou todo mundo” e consolidou o negócio. Hoje, ela colhe os frutos da persistência que a manteve de pé nos momentos mais difíceis. Entre a peixaria, o bar, o sushi e a nova fase com o lançamento do livro "Como Vender Seu Peixe" e as palestras pelo País, ela se tornou referência no setor que um dia a desacreditou. 

Do zero ao propósito

Se Manu representa a força da digitalização e da virada diante da crise, Meirilli Vidal simboliza outro movimento crescente entre empreendedoras do Estado: abrir negócios com propósito, autonomia e forte vínculo emocional com a comunidade.

Fundadora do Pérola Pilates e do Pérola Move 360, na Vila da Penha e em Del Castilho, respectivamente, ambos na Zona Norte do Rio, ela conta que a motivação veio de vários lados: do propósito de transformar vidas, da necessidade de crescer profissionalmente e da busca por decidir seu próprio destino. Assim como muitas mulheres que começam sozinhas, o início foi intenso — e solitário.

“Eu montei o estúdio do zero”, lembra. Por questões éticas, não abriu no bairro onde já trabalhava e teve de recomeçar em uma região onde não conhecia ninguém. “Tive que aprender a ser gestora, vendedora e até marceneira às vezes”, conta.

O crescimento trouxe novos desafios, como a denúncia anônima ao Conselho Regional de Educação Física (Cref) — que, após fiscalização, foi considerada infundada. Em vez de paralisar, o episódio reforçou seu senso de propósito: “Até os ataques fazem parte do caminho de quem está crescendo”.

Assim como Manu, Meirilli também enfrentou preconceito. Alunos que testavam sua autoridade e homens que se recusavam a cumprir regras a levaram, um dia, a expulsar um deles do estúdio: “Eu o demiti por não me respeitar”.

Liderança feminina: firmeza, empatia e visão de futuro

Para a gestora de carreiras Priscilla Zanatelli, o que diferencia muitas mulheres à frente de pequenos negócios é uma combinação rara entre visão estratégica e sensibilidade na gestão. Ela destaca três comportamentos decisivos para transformar um empreendimento nascente em uma empresa sólida: autoconfiança, disciplina e visão de longo prazo — além da capacidade de pedir ajuda e construir redes.

As mulheres, diz Priscilla, têm um “olhar integrador” sobre o negócio. "Elas costumam equilibrar resultado e propósito, performance e bem-estar, o que traz sustentabilidade à empresa. Enquanto muitos homens ainda operam em uma lógica mais linear, as mulheres pensam de forma sistêmica: conectam pessoas, processos e propósito de maneira orgânica. Isso não é melhor ou pior, mas é uma diferença de abordagem que traz riqueza ao ecossistema empreendedor.”

A especialista também aponta que empreender exige tanto ousadia quanto planejamento — e que mulheres, muitas vezes, dominam bem esse equilíbrio.

“Coragem sem estratégia é impulso; estratégia sem coragem é bloqueio. O sucesso está em unir ambos: planejar o que é possível prever e confiar na própria intuição para lidar com o que não se pode controlar. Mulheres que inovam partem muito desse equilíbrio: elas se preparam, mas também se permitem sentir quando é hora de dar o salto.”

No campo emocional, Priscilla destaca desafios comuns, como a síndrome da impostora — frequente em setores historicamente masculinos — e a dificuldade de encontrar o ponto ideal entre firmeza e aceitação. “Há mulheres que se cobram ser duras para serem respeitadas e, ao mesmo tempo, temem perder empatia. Quando encontram o próprio estilo de liderança, elas transformam a cultura ao redor”, destaca.

Responsabilidade e impacto

As histórias delas se conectam aos dados de forma clara: segundo estudo inédito da Serasa Experian, negócios liderados por mulheres têm 20% menos inadimplência do que os de homens. Além disso, apresentam distribuição mais equilibrada no Score PJ — indicador essencial para acesso a crédito — e taxas de longevidade semelhantes às empresas masculinas, mesmo sendo, em média, menores e mais jovens.

Continuar apesar do medo

Em percursos diferentes — entre dívidas, denúncias, machismo, inseguranças e a solidão do início —, Manu e Meirilli compartilham os mesmos pilares de quem empreende: fé, coragem e persistência.

“É difícil, mas é possível. Eu sou prova viva de que dá pra cair, levantar e superar”, diz Manu.

Meirilli reforça: “O medo vai existir, mas ele só paralisa se você deixar. Você não precisa começar com o negócio perfeito. Você só precisa começar.”

Quando as mulheres avançam, como mostram suas histórias, avança também a economia — e as comunidades ao redor delas.