Usina de Campeões: Projeto social apoiado pela Refit transforma vidas em Manguinhos

Desde 2016, um projeto social está transformando a vida de crianças e jovens em Manguinhos, complexo localizado na Zona Norte que engloba 12 comunidades cariocas e tem cerca de 36 mil habitantes.

Criada e mantida pela Refit, com apoio oficial da maior organização de MMA do mundo, o UFC, a Usina de Campeões é coordenada por Pedro Rizzo, um dos grandes campeões de MMA de todos os tempos. “Pra mim, o esporte é a maior ferramenta de inclusão social que existe no mundo. O esporte talvez seja o que há de mais meritocrático. Independente da sua posição social, ninguém vai te dar uma medalha, você precisa lutar por ela com disciplina”, exemplifica Rizzo, que já foi treinador de astros como José Aldo e Rodrigo Minotauro.

Ao longo dos últimos sete anos, a Usina de Campeões já impactou de forma positiva a vida de milhares de moradores de Manguinhos.

Idealizado pelo empresário Ricardo Magro, mantenedor da entidade, o projeto nasceu com o objetivo de transformar a vida de pessoas em vulnerabilidade socioeconômica que vivem nas comunidades próximas à refinaria por meio das artes marciais.

A Usina contempla crianças e jovens de 7 a 20 anos, que aprendem a ter disciplina e responsabilidade para vencer os desafios dentro e fora do tatame. Além de Muay Thai, Capoeira, Jiu Jitsu, Boxe, Luta Olímpica (Wrestling) e Taekwondo, o projeto também oferece aulas de inglês on-line, apoio na alfabetização, lanche no local, assessoria social e jurídica para a família e cestas básicas, que são entregues mensalmente a todos os participantes, que atualmente são 350.

Para participar do projeto é necessário que os alunos estejam matriculados na escola, frequentem as aulas e tenham boas notas para participar dos campeonatos que acontecem ao longo do ano. “As crianças chegam no tatame de mochila vazia e sem a perspectiva de que podem sair daquele universo. Com o esporte, começam a competir, viajar dentro e fora do Brasil, e mudam totalmente a forma de pensar. E as famílias veem nos atletas a chance de mudar de vida”, conta Pedro Rizzo.

O ex-lutador, que recentemente ganhou o Prêmio Melhores do Ano nas Artes Marciais 2023, na categoria “Legado do MMA”, falou sobre os valores transmitidos pela Usina de Campeões: “Solidariedade, honestidade, amor próximo. Ninguém treina sozinho, então é importante o respeito a todos, aos que têm mais experiência, à hierarquia. Tudo que é aprendido no tatame é transferido para o dia a dia. Eles respeitam os professores, então também aprendem a respeitar pai e mãe. Nossas crianças são muito educadas e disciplinadas”.

Dedicado ao projeto desde o início, Rizzo reforçou que a transformação no comportamento dos participantes se expande para além do tatame: “A experiência na Usina reflete na vida delas, na escola, em casa, na comunidade, para ver se a gente consegue mudar um pouco nossa sociedade, que está complicada e difícil”.

O ex-lutador ressaltou que as pessoas que não podem colaborar financeiramente estão convidadas para visitar a Usina. “Nossas crianças não são carentes apenas de alimento e dinheiro, também são carentes de atenção. Muita gente diz que gostaria de ajudar o projeto, mas não tem recursos. Eu sempre respondo que pode dedicar tempo”, finalizou Rizzo.