São João de Meriti abre os Jogos da Baixada

Com clima de festa e muita emoção, São João de Meriti foi palco da abertura oficial da 26ª edição dos Jogos da Baixada. Realizado pelo jornal O Dia, com apresentação do Sesc, patrocínio ouro da Light, Lei de Incentivo pela Secretaria de Esporte e Lazer do Estado do Rio de Janeiro, patrocínio prata da Caixa Econômica Federal (CEF) e do Governo Federal, o evento reúne mais de 2 mil jovens atletas de 13 municípios, celebrando o esporte como ferramenta de integração social, disciplina e transformação de vidas.

Ao longo das próximas semanas, os Jogos percorrerão cidades da Baixada Fluminense com competições em modalidades como futebol, vôlei, futsal, basquete, handebol, natação, atletismo, entre outras. A iniciativa é um marco no calendário esportivo estadual e já revelou talentos que chegaram a competições nacionais e internacionais.

Para Marcos Rezende, vice-presidente do jornal O Dia, promover a 26ª edição reforça o compromisso da empresa com a juventude. “O papel do jornal O Dia em realizar esse evento é motivo de muito orgulho. Estamos consecutivamente na 26ª edição dos Jogos da Baixada, o maior projeto socioesportivo da região, que transforma a vida desses jovens, muitos deles hoje são atletas profissionais. É uma história de legado, superação e impacto real na comunidade.”

O secretário de Esporte e Lazer do Estado do Rio de Janeiro, Rafael Picciani, ressaltou a relevância da competição para os municípios e para os jovens. “Essa é uma competição tradicional para o estado, que mexe diretamente com a autoestima das cidades e dos jovens. A Lei de Incentivo ao Esporte viabiliza projetos como esse, que promovem integração, oportunidades e momentos de muita vibração.”

A gerente de Relacionamento Institucional da Light, Andrea Bastos, reafirmou a importância de investir no esporte de base. “A Light acredita no potencial desses mais de 2 mil jovens que participam dos Jogos da Baixada. Acreditamos que, por meio do esporte, é possível transformar vidas e abrir novos horizontes para a juventude.”

O superintendente executivo de Governo da Caixa Econômica Federal, Fernando Guimarães, também destacou o compromisso da instituição com ações que impactam diretamente o desenvolvimento social. “A Caixa tem orgulho de apoiar iniciativas que estimulam o esporte e promovem inclusão social. Eventos como os Jogos da Baixada fortalecem comunidades, revelam talentos e oferecem oportunidades para que jovens possam construir um futuro melhor por meio da dedicação e do trabalho em equipe”.

Representando o Sesc, Carlos Eduardo Lima, analista de Esporte e Recreação, falou sobre o caráter integrador dos Jogos. “Os Jogos celebram a união dos municípios e representam o maior programa de bem-estar social do estado. É um evento que destaca o compromisso com a saúde, a qualidade de vida e a integração comunitária.”

Netinho, atleta medalhista olímpico de Taekwondo, celebrou sua conquista com gratidão. “Ganhei a medalha de bronze em Paris, mas ninguém chega lá sozinho. Esse é o sonho de todo atleta, e a base é fundamental. O incentivo do Sesc nesse evento faz toda a diferença”.

Diego Ribeiro, técnico da Seleção Brasileira de Taekwondo e treinador de Netinho, reforçou a importância dessa parceria: “O apoio do Sesc será essencial na preparação do Netinho para Los Angeles. É esse tipo de investimento que forma campeões”.

O prefeito de São João de Meriti, Leonardo Mendes, destacou a honra de abrir a edição de 2025. “Essa iniciativa coloca nosso município no mapa do esporte do Estado do Rio. É um orgulho receber um evento que o jornal O Dia promove há 26 anos, incentivando nossos jovens e fortalecendo a integração entre as cidades.”

Entre os depoimentos que emocionaram o público, o de Maria Aparecida Souza ganhou destaque. Ela é mãe dos irmãos Darlan e Alan Souza, jogadores da Seleção Brasileira de Volêi. Ambos deram seus primeiros passos no esporte participando dos Jogos da Baixada. “Meus filhos começaram aqui, nessa competição. Foi fundamental para a formação do caráter e da disciplina deles. Muitos atletas profissionais são descobertos nos Jogos, e é isso que me enche de orgulho.”

A cerimônia de abertura também foi marcada pelas primeiras partidas. No vôlei feminino, o ouro ficou com o time de Nova Iguaçu, seguido por São João de Meriti e Paracambi. O destaque das partidas ficou com a atleta do Nova Iguaçu, Júlia Barenco. No futebol masculino, as equipes de Japeri e Guapimirim já garantiram vaga na semifinal. Os times de São João de Meriti e Magé, assim como Seropédica e Paracambi, ainda disputam as outras vagas na próxima fase.

No próximo fim de semana, o município de Queimados receberá as competições de futsal feminino e masculino. O prefeito Glauco Kaizer falou sobre a expectativa. “Estamos recuperando nossos espaços esportivos e a integração entre os municípios é muito importante. Compartilhamos a mesma realidade socioeconômica e sabemos que, para todos, esse evento tem grande valor. Queimados está pronto para receber com entusiasmo os atletas do futsal.”

Criados em 1997, os Jogos da Baixada surgiram com o objetivo de oferecer aos jovens da região a oportunidade de competir em alto nível, independentemente de sua condição financeira. Ao longo de mais de duas décadas, o projeto já reuniu mais de 100 mil atletas, estimulando a prática esportiva, o espírito de equipe e a superação pessoal. Muitos participantes encontraram no esporte uma nova perspectiva de vida, conquistando bolsas de estudo, ingressando em equipes profissionais e representando o Brasil em competições internacionais.

Com 26 anos de história, o evento reafirma sua importância não apenas como torneio esportivo, mas como ação de cidadania e inclusão. Em cada cidade-sede, as disputas são acompanhadas por famílias, treinadores, professores e torcedores que reconhecem o valor do esporte na construção de um futuro melhor para a juventude.

A 26ª edição dos Jogos da Baixada promete repetir o sucesso das anteriores, levando emoção, oportunidades e integração a milhares de jovens. A competição segue até o final do mês de agosto, passando por municípios participantes e deixando como legado a certeza de que, dentro e fora das quadras e campos, o esporte é capaz de mudar destinos