Rafael precisou ser substituído ainda no primeiro tempo do clássico, que terminou com a vitória por 2 a 0 do Botafogo. O jogador deixou o estádio Nilton Santos com o joelho imobilizado.
A lesão de Rafael gerou comoção no elenco alvinegro. Autor do segundo gol, Carlos Alberto fez questão de levantar a camisa do companheiro durante a comemoração. Ao fim da partida, Tiquinho Soares, eleito craque do jogo, também manifestou apoio ao companheiro.
Contratado pelo Botafogo em 2021, Rafael já teve outra grave lesão pelo clube carioca. No primeiro jogo da temporada de 2022, o lateral, de 32 anos, machucou o tendão de Aquiles da perna esquerda, precisou passar por uma operação e ficou quase sete meses sem jogar.
Após atuar em apenas 12 jogos somados em 2021 e 2022, Rafael vinha tendo neste ano a sua temporada com mais partidas pelo Botafogo. No total, em 2023, ele entrou em campo em 24 jogos e deu uma assistência.
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