Montoro comemora gol marcado pelo Botafogo sobre o Fortaleza, no Nilton SantosVítor Silva / Botafogo

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Rio - O Botafogo terminou a temporada em alta. Após um período de oscilação sob o comando do técnico Davide Ancelotti, o Alvinegro se reencontrou na reta final e emplacou uma sequência de dez jogos invicto. Apesar de não ter conquistado a vaga direta para a fase de grupos da Libertadores, o desempenho dos jogadores, principalmente dos gringos, aumentaram a expectativa para 2026.
No último jogo da temporada, Montoro, Barrera e Santi Rodríguez se destacaram na vitória por 4 a 2 sobre o Fortaleza, no Nilton Santos. Do trio, o meia argentino tem a maior expectativa. Afinal, ele foi uma das principais contratações do Botafogo no ano e custou 9 milhões de dólares (cerca de R$ 50 milhões) junto ao Vélez Sarsfield, da Argentina. Ao todo, foram 23 jogos, quatro gols e três assistências.
Por outro lado, Jordan Barrera e Santi Rodríguez foram apostas do Botafogo. O colombiano, de 19 anos, é uma aposta a longo prazo, enquanto o uruguaio, de 25, chegou mais pronto. Ambos tiveram dificuldades para se adaptar no início e sofreram com problemas físicos, mas terminaram o ano recebendo sequência e com uma avaliação positiva.
Assim como Montoro, Barrera chegou no meio do ano, mas sofreu com lesões e demorou a receber oportunidades. O Alvinegro pagou 4 milhões de dólares (R$ 22,2 milhões) junto ao Junior Barranquilla, da Colômbia. O atacante colombiano disputou seis jogos e marcou um gol, mas recebeu sequência após se destacar na Copa do Mundo Sub-20.
Já Santi Rodríguez, por sua vez, chegou no início do ano. O meia uruguaio custou 5 milhões de dólares (cerca de R$ 85,6 milhões) fixos e mais 2 milhões de dólares (R$ 11,4 milhões) em metas. No início, ele sofreu com problemas físicos e teve dificuldades de adaptação, o que impediu de receber uma sequência adequada de jogos. Mas a história mudou após a saída de Renato Paiva e a chegada de Davide Ancelotti.
No segundo semestre, Santi Rodríguez liderou o Botafogo em participações em gols. Ao todo, foram sete participações, sendo dois gols e cinco assistências. Recuperado dos problemas físicos que dificultaram a adaptação no início, o meia uruguaio chegou a atuar em 10 de 11 jogos em sequência na reta final da temporada, perdendo apenas um jogo por suspensão entre setembro e novembro.