A brecha para esse comércio ilegal foi aberta assim que fabricantes de cerveja interromperam suas produções. A atividade foi classificada como não essencial pelo governo do México, como medida para evitar aglomerações nessas fábricas, que têm muitos funcionários e grande circulação de pessoas.
Em algumas regiões, a medida causou, rapidamente, uma grande escassez de cerveja. Com isso, muitas pessoas passaram a comprar bebidas alcoólicas de origem desconhecida. Segundo especialistas, as mortes foram causadas pela presença de substâncias perigosas, como o metanol.
Os óbitos começaram a ser registrados ainda no inicio do mês. Segundo apurações das autoridades mexicanas, o número teve um aumento considerável após o dia das mães, no último domingo (10). Um dos locais mais atingidos é a cidade de Chiconcuautla, no estado de Puebla, com 20 mortes registradas até a última quarta-feira. O governo local confiscou 200 litros de álcool no município.