Estátuas dos montanhista Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay Sherpa, no aeroporto de Tenzig-Hillary, em Lukla, Nepal.ANG CHUTTIN SHERPA / AFP

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As estátuas douradas de Sir Edmund Hillary e do sherpa Tenzing Norgay foram inauguradas no Nepal, nesta sexta-feira (26), dando início aos eventos comemorativos pelo 70º aniversário da primeira subida ao Everest.
"Há 70 anos, fizeram história estes dois simples e humildes cavalheiros que devolveram tudo o que puderam ao povo do Himalaia", disse o filho do alpinista nepalês, Jamling Tenzing Norgay, durante a cerimônia.
Os monges abençoaram as estátuas sorridentes, erguidas ao lado da pista do aeroporto Tenzing-Hillary em Lukla, porta de entrada para as centenas de pessoas que querem seguir seus passos até o cume do Everest.
"Deve ter sido uma época aterrorizante para eles. Ninguém nunca havia subido lá antes", comentou Peter, filho de Edmund Hillary, referindo-se à complicada passagem que fica um pouco abaixo do cume e recebeu o nome em homenagem a seu pai. "E é claro que eles decidiram, sim, vamos tentar", completou.
Os moradores colocaram "khadas", os lenços tibetanos tradicionais, nas estátuas dos lendários alpinistas. Desde a primeira subida, mais de 6.000 pessoas chegaram ao topo da montanha de 8.849 metros de altitude, de acordo com o banco de dados do Himalaia.
Além de apoiar o turismo, o rápido crescimento da indústria do montanhismo gerou receita para o governo, que cobra dos estrangeiros uma permissão de escalar o Everest no valor de US$ 11.000 (cerca de 55.000 reais na cotação atual). Nesta temporada, foram emitidas 478 dessas licenças. Como a maioria dos alpinistas precisa de um guia, a expectativa é que mais de 900 pessoas tentem chegar ao topo, um recorde.