Chauncey Billups foi preso por participação em esquema de apostaSteph Chambers/AFP

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Rio - Preso pelo FBI por participação em um esquema de manipulação de apostas esportivas envolvendo atletas da NBA, o técnico Chauncey Billups também é acusado de fazer parte de um esquema de poker ilegal com participação da máfia. O treinador era parte de um grupo de atletas e ex-atletas profissionais que, supostamente, eram usados para atrair vítimas e recebiam partes dos lucros.
A investigação aponta que o esquema usava câmeras escondidas para ler cartas e cartas pré-marcadas, que eram identificadas através de óculos e lentes de contato especiais e um distribuidor de cartas corrompido. Os documentos ainda apontam casos de violência, extorsão e ameaça para garantir que as vítimas pagassem suas dívidas.
O FBI alega que há direto envolvimento da Máfia Siciliana através da organização La Cosa Nostra, que representa a união das famílias Lucchese, Gambino, Genovese, Colombo e Bonanno. A sociedade criminosa organizada originária da Sicília, Itália, chegou nos Estados Unidos na década de 30. As partidas eram realizadas, em sua maioria, na cidade de Nova Iorque.
Além de Chauncey Billups, o FBI prendeu o armador Terry Rozier, do Miami Heat, na manhã desta quinta-feira (23). Ao todo, 31 pessoas foram detidas. A NBA afastou o jogador e o treinador imediatamente de suas funções e está cooperando com as autoridades para que a manutenção da integridade do jogo seja a maior prioridade no momento.