Apesar de ser o país mais fechado do mundo, a Coreia do Norte sempre divulga imagens de celebrações consideradas importantes para o governo ditatorial. Por conta disso, os rumores sobre a saúde do líder começaram a ganhar força após Kim não aparecer nas celebrações que lembravam o nascimento de seu avô Kim II-Sung no dia 15 de abril.
Desde o dia 11 desde mês, inclusive, o ditador não aparece em nenhuma transmissão da televisão estatal - seja em comunicados ou nos campos de teste de mísseis.
O site "Daily NK", formado por dissidentes norte-coreanos, informou que a cirurgia de Kim foi realmente realizada no dia 12 de abril e que a saúde dele vem piorando nos últimos meses por conta do tabagismo, obesidade e excesso de trabalho. Segundo o portal, o líder estaria se recuperando da operação em um resort em Hyangsan.
O governo da China, principal aliado da Coreia do Norte, não quis comentar a notícia e se limitou a dizer que os dois países "são vizinhos amigos, unidos por montanhas e rios".