Aos 86 anos, Francisco vai realizar sua 40ª ida ao exteriorAlberto Pizzoli/AFP
O papa Francisco viajará à África pela quinta vez, na próxima terça-feira, 31, para pedir o fim da violência no continente. O pontífice visitará a República Democrática do Congo e o Sudão do Sul, países devastados por conflitos.
Apesar dos problemas no joelho que o obrigam a usar uma cadeira de rodas, o pontífice argentino de 86 anos realiza sua 40ª ida ao exterior. Francisco visitará as capitais, Kinshasa, de 31 de janeiro a 3 de fevereiro, e Juba, até 5 de fevereiro, segundo o programa divulgado pelo Vaticano.
A viagem é considerada difícil por problemas de segurança e chegou a ser adiada em julho devido aos problemas de saúde do pontífice.
O Vaticano descartou uma visita inicialmente prevista a Goma, uma das cidades da RDC para onde os hutus ruandeses fugiram durante o genocídio de 1994. "Não há nenhuma ameaça específica ao pontífice", enfatizou seu porta-voz, Matteo Bruni.
No total, o papa fará 12 discursos e se reunirá com vítimas de violência, deslocados, membros do clero e representantes de instituições de caridade. Entre os temas que o pontífice argentino abordará estão o aquecimento global e o desmatamento, além dos problemas sociais e de saúde sofridos por esses países, ricos em recursos naturais, especialmente minerais e ouro, mas assolados pela miséria.
O papa defenderá, nos dois países africanos, sobretudo a paz e discursará contra os "senhores da guerra", que dominam vastos territórios do Sudão do Sul. Em seus discursos, ele convidará a não esquecer as vítimas de todas os conflitos africanos e que fazem parte dessa "guerra mundial em pedaços", a qual ele denuncia desde o início de seu pontificado, em 2013.
Em Kinshasa, capital do país mais católico da África, onde a Igreja desempenha um papel fundamental, são esperados mais de um milhão de fiéis para assistir à missa, uma das maiores do papado.
No Sudão do Sul, independente desde 2011, o papa se juntará ao arcebispo de Canterbury, Justin Welby, e ao moderador da Igreja da Escócia, Jim Wallace, para o que ele chamou de "uma peregrinação ecumênica da paz".
O país enfrenta uma crise humanitária catastrófica causada por quatro anos de guerra civil. Metade de sua população (11 milhões) sofre de fome extrema e precisa de ajuda urgente, segundo dados do Banco Mundial. Apesar de um acordo de paz assinado em 2018, as disputas entre facções rivais persistem, e a violência reina.
