Presidente Nicolás Maduro AFP

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O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, fez uma brincadeira nesta terça-feira (10) ao dizer que "quase" viajou para os Estados Unidos para assistir ao debate presidencial entre Kamala Harris e Donald Trump na Filadélfia, mas que lhe "roubaram o avião", referindo-se à aeronave apreendida na semana passada por autoridades americanas.
"Estou muito atento ao debate desta noite, quase que vou para lá", ironizou Maduro, cuja reeleição tem sido questionada. "Se não tivessem roubado o avião na República Dominicana, eu teria ido para lá".
A aeronave, um Dassault Falcon 900EX, foi apreendida em 2 de setembro por autoridades americanas na República Dominicana, onde estava retida desde maio, e foi transferida para a Flórida.
O Departamento de Justiça dos EUA explicou que o avião foi adquirido ilegalmente e contrabandeado para uso de Maduro.
"Me deixaram sem avião, o ladrão do presidente da República Dominicana, [Luis] Abinader, que é um bandido, um ladrão, o povo dominicano vai cobrar dele a sua conta no devido momento", continuou Maduro em uma transmissão obrigatória por rádio e televisão em Caracas.
O governo dominicano negou ter participado da investigação dos EUA que levou à apreensão da aeronave.
A operação ocorreu em meio ao rechaço de Washington à reeleição de Maduro em 28 de julho, considerada fraudulenta pela oposição. A República Dominicana também questionou o resultado, e a Venezuela rompeu relações diplomáticas como resposta.
Caracas já não mantinha relações com os Estados Unidos desde 2019, quando Washington não reconheceu a primeira reeleição de Maduro e bombardeou o país sul-americano com sanções econômicas. Trump era o presidente à época.
O avião foi visto, por exemplo, quando Maduro viajou para São Vicente e Granadinas em dezembro de 2023 para participar de uma reunião sobre um conflito de fronteira com a Guiana. A aeronave também transportou Alex Saab, acusado de ser testa de ferro do presidente venezuelano, após uma troca de prisioneiros com os Estados Unidos.
O debate entre Harris e Trump começa às 21h locais, 22h de Brasília.