Ana Botafogo reforça time da Imperatriz no Carnaval de 2024Nelson Malfacini / Divulgação

Rio - Campeã do Carnaval deste ano, a Imperatriz Leopoldinense, anunciou, nesta quinta-feira, um reforço de peso no time da agremiação para o ano que vem. Ana Botafogo é a nova diretora artística do primeiro casal de mestre-sala e porta-bandeira da escola, formado por Phelipe Lemos e Rafaela Theodoro.

Primeira bailarina do ballet do Theatro Municipal do Rio de Janeiro, Ana esteve no barracão da Imperatriz nesta quinta, na Cidade do Samba, para acompanhar o primeiro treino dos dançarinos e falou sobre o convite feito pela presidente da agremiação, Cátia Drumond. "Muito feliz com essa oportunidade. Fui muito bem recebida pelo Phelipe e pela Rafaela. É um desafio e uma alegria enorme poder trabalhar com esses grandes profissionais", disse Botafogo. 
A profissional iniciou sua carreira profissional na França, integrando o Ballet de Marseille, de Roland Petit. Participou de Festivais em Lausanne, Veneza, Havana e na Gala Iberoamericana de La Danza, representando o Brasil em Madri. Foi Bailarina Principal do Teatro Guaíra e da Associação de Ballet do RJ. Em 1981, ingressou no Theatro Municipal do Rio de Janeiro como Primeira Bailarina, cargo em que permanece até hoje.  
"Apesar de ter a formação e grande parte do sucesso da minha carreira na dança clássica, entendo que a manutenção da dança tradicional do casal de mestre-sala e porta-bandeira é fundamental. Posso garantir que vamos cuidar, preservar e enaltecer a ancestralidade dessa dança tão genuína e elegante", pontuou Botafogo.

Entre muitos títulos conquistados durante sua trajetória, destacam-se o de Embaixadora da Cidade do Rio de Janeiro, o de Benemérito do Estado do Rio de Janeiro, Chevalier dans L’Ordre des Arts et des Lettres (Ministério da Cultura da França), o Troféu Mambembe-1998, a Ordem do Mérito Cultural (Ministério da Cultura-Brasil) na classe de “Comendador” e a Medalha Pedro Ernesto.
Presidente da Verde e Branco, Cátia acredita que Ana vai contribuir muito para a escola. "A Imperatriz estará sempre buscando os mais renomados profissionais em prol dos melhores resultados. Ana Botafogo é um dos maiores nomes da história da nossa dança e, sem dúvidas, vai contribuir muito para que o nosso casal, que é muito talentoso, apresente grandes exibições". 
Rafaela e Phelipe vibram
Para a porta-bandeira da escola de Ramos, Rafaela Theodoro, ter Botafogo como mentora artística representa um marco em sua carreira. "Já está sendo uma experiência engrandecedora. Todos nós dançarinos, da cultura popular ou da dança clássica, temos a Ana como ícone, uma referência, por tudo que conquistou e todos os caminhos que abriu para tanta gente. Sem dúvidas, é um marco na minha carreira", declarou Theodoro, que está na Imperatriz há 12 anos.

O mestre-sala Phelipe Lemos também enalteceu a contratação da escola e mostrou confiança com o que será apresentado na Sapucaí no próximo desfile. "O olhar de uma profissional desse nível é diferenciado. Já no primeiro encontro tivemos uma troca muito importante. Faremos uma grande apresentação para o público e a para os julgadores no próximo ano, podem apostar", prometeu.

Em 2024, a Imperatriz será a sexta e última escola a desfilar no domingo de Carnaval. A agremiação busca o bicampeonato com o enredo "Com a sorte virada pra lua segundo o testamento da cigana Esmeralda", do carnavalesco Leandro Vieira.