"Com diagnóstico rápido, a tuberculose tem cura"

Ethel Maciel, consultora da Secretaria de Estado de Saúde para tuberculose, foi secretária de Vigilância em Saúde e Ambiente do Ministério da Saúde de 2023 a 2025, com foco em temas relacionados à vigilância em saúde e ambiente, com ênfase em tuberculose e outras doenças infecciosas. É enfermeira, epidemiologista e professora titular da Universidade Federal do Espírito Santo. Atualmente, preside o Grupo de Trabalho sobre tuberculose da Organização Mundial da Saúde, atuando em redes de pesquisa no Brasil e no exterior.

ETHEL MACIEL: A tuberculose ainda é um grande desafio de saúde pública, principalmente por questões sociais. É uma doença que está muito relacionada com as condições que perpetuam a pobreza, a falta de acesso a serviços de saúde, da desnutrição, de moradias inadequadas. Além disso, muitas vezes há atraso no diagnóstico e interrupção do tratamento, o que mantém a transmissão da doença ativa na comunidade. Então não é só uma questão de saúde, é social também. 

Os sintomas mais comuns são tosse persistente por mais de três semanas, febre baixa — principalmente à tarde —, suor noturno, cansaço e perda de peso. Mas atenção: qualquer tosse prolongada já deve ser investigada. Tuberculose tem cura, mas para isso a gente precisa diagnosticar o mais rapidamente possível e fazer o tratamento até o fim. Por isso, foi criado o "Agosto Laranja", mês dedicado à conscientização, mobilização e combate à tuberculose no estado.

O governo federal ainda não tem um benefício exclusivo para pessoas com Tuberculose. Quem está em tratamento pode ter acesso ao auxílio-doença, ao Benefício de Prestação Continuada (BPC), em casos de extrema vulnerabilidade social com avaliação dos serviços de assistência social. Alguns estados e municípios no Brasil possuem, além destes, benefício de cestas básicas, vale-transporte e outros apoios. No entanto, o Estado do Rio foi pioneiro no Brasil ao criar um benefício exclusivo para pessoas com tuberculose, que é o cartão-alimentação. Durante o tratamento, a pessoa recebe R$ 250 por mês para compra de alimentos. Essa iniciativa, além de inovadora, tem o potencial de contribuir para que as pessoas consigam concluir o tratamento até o final, diminuindo assim a transmissão da doença, o desenvolvimento de cepas resistentes ao tratamento e impactando também o número de óbitos por essa causa. Eu considero a iniciativa a mais inovadora visando a eliminação da doença como um problema de saúde pública. Segundo o Ministério da Saúde e a Secretaria de Estado de Saúde, o estado apresenta uma das mais altas taxas de incidência da doença no país, com cerca de 18 mil casos por ano, concentrados principalmente em áreas de grande vulnerabilidade social.

O estado tem investido bastante em sua rede laboratorial. A descentralização dos testes e implementação do Teste Rápido Molecular (TRM), que é muito mais eficaz e rápido, foram ações importantes. O fortalecimento de parcerias com laboratórios de referência e capacitação das equipes também foram responsáveis para que o estado pudesse aumentar a confirmação laboratorial entre casos novos de 63,3% em 2021 para 78,4% em 2024. Se considerarmos a população privada de liberdade, esse aumento foi de 32,3% em 2021 para 90,8% em 2024.

A unidade leva orientação para as áreas prioritárias do estado com maior número de casos. Informa os sintomas, tratamento e o acesso ao cartão-alimentação durante o tratamento da doença. Há uma parceria com outros programas de saúde, como infecções sexualmente transmissíveis e hepatites, para a realização de testes rápidos. A ideia é ir aonde as pessoas estão. É o Sistema Único de Saúde (SUS) ativo, indo atrás da população.

Sim, o estado do Rio de Janeiro tem implementado ações específicas para o interior, com foco em capacitação de profissionais, fortalecimento e da rede laboratorial, além de parcerias com secretarias municipais. A ideia é garantir que todos, independentemente de onde vivem, tenham acesso ao diagnóstico precoce e ao tratamento adequado. Ainda há muito a ser feito, mas a estruturação dessas estratégias me parece o caminho certo. Integrar as ações, principalmente da saúde e da assistência social, focar em populações que concentram muitos casos de doenças, como a população privada de liberdade e pessoas em situação de rua são ações fundamentais para eliminar essa doença que há anos tem impactado a vida de tantas pessoas aqui no estado do Rio.