Abraço de torcedor, reencontro com Diniz e momento decisivo: Samuel Xavier vive o auge no Fluminense

Rio - Dos nomes decisivos do Fluminense no mata-mata da Libertadores, um conseguiu se afirmar como peça fundamental após período de desconfiança: Samuel Xavier. Autor de gols importantes contra o Argentinos Juniors nas oitavas de final, o lateral-direito conseguiu a redenção sob o comando de Fernando Diniz, que também foi seu treinador no início da carreira, quando defendia o Paulista de Jundiaí.

Contratado pelo Tricolor no início de 2021, Samuel viveu altos e baixos em seu período de adaptação, mas, ainda assim, foi titular em grande parte daquela temporada com Roger Machado e Marcão (interino a partir do fim de agosto). O jogador, que chegou a ser alvo de protestos, no entanto, viveu um momento marcante no Maracanã.

Abraço de torcedor e virada de chave
No dia 9 de dezembro de 2021, na vitória por 3 a 0 contra a Chapecoense, válida pela última rodada do Campeonato Brasileiro daquele ano, o torcedor Julio Cesar, de 18 anos, invadiu o gramado do Maracanã, deu um abraço em Samuel Xavier e conseguiu tirar uma foto com o jogador. A imagem circulou em todas as redes sociais após a partida.

"Eu pulei o muro do Maracanã, passei entre os guardinhas e fui correndo. Queria muito sair correndo pelo campo e acabou que eu vi a oportunidade de abraçar o Samuel, vi ele ali na minha frente e pensei 'pô, eu vou correr nele' se você ver no vídeo eu fico meio barata tonta (risos). Aí eu abracei ele", relatou o torcedor, ao O Dia.

Julio conta que se tornou uma espécie de amuleto para o lateral tricolor e revela que, quase dois anos depois do ocorrido, as pessoas continuam lembrando da sua invasão de campo e o famoso "abraço da sorte".

"Por incrível que pareça, depois que eu dei o abraço no Samuel Xavier, ele evoluiu muito, começou a se desenvolver muito mais nos jogos e começou a ter muito mais visão de jogo do que ele tinha. Então todo jogo que ele faz um gol, dá uma assistência, faz um lance maneiro, um lance bonito, joga bem, acaba que as pessoas chegam em mim, comentam, curtem a minha foto, mandam mensagem e me agradecem", finalizou.

Reencontro com Diniz
Em 2010, Fernando Diniz comanda Samuel Xavier, então recém-promovido aos profissionais, no Paulista de Jundiaí. Volante de origem, o jogador foi deslocado para a lateral após conversas com o treinador e se adaptou rapidamente. Começou uma nova era outra função dentro do gramado.

Eles voltam a trabalhar juntos em maio de 2022, quando Diniz chega para sua segunda passagem pelo Tricolor. Samuel já contava com pouco espaço dividindo posição com Calegari, hoje no Los Angeles Galaxy (EUA). Nos primeiros jogos do treinador, o volante Yago Felipe, atualmente no Bahia, atuou na lateral direita dentro dos mesmos moldes de improvisação visando qualidade na saída de jogo, poder de marcação e apoio ao ataque.

Foi questão de tempo para o jogador retomar o posto de titular e se tornar peça de confiança do atual treinador da seleção brasileira. Com poder de marcação e bastante apoio no terço final do gramado, Samuel Xavier se transformou em um dos pilares de um esquema ofensivo e que utiliza muito os corredores. Receita do sucesso sendo potencializada pelo comandante.

Fundamental em 2023
Mesmo com a chegada de Guga, ex-Atlético-MG, Samuel Xavier não abaixou a guarda e continuou sua saga de afirmação com a camisa tricolor. Aos 33 anos, o defensor está no auge de sua carreira e pronto para coroar um grande ano com participação decisiva na campanha da Libertadores.

O camisa 2 foi o grande responsável pela classificação do Fluminense para as quartas de final. Nas oitavas, contra o Argentinos Juniors, em Buenos Aires, o jogador acertou um lindo chute no ângulo esquerdo aos 42 minutos e deixou tudo igual no jogo de ida, quando o Fluminense tinha um jogador a menos após a expulsão de Marcelo. No jogo de volta, quando o confronto parecia que seria definido nos pênaltis, Samuel marcou mais um golaço aos 41 do segundo tempo e aliviou a pressão encaminhando a vaga.

Passado o confronto de quartas de final com o Olimpia (PAR), Samuel se viu em situação complicada. Na semifinal contra o Internacional, no Maracanã, que terminou empatada em 2 a 2, o lateral foi expulso ainda no primeiro tempo e desfalcou na decisão fora de casa, no Beira-Rio. Germán Cano e John Kennedy, no entanto, protagonizaram uma virada heroica para levar o clube das Laranjeiras à decisão.

Samuel Xavier, agora, vê de perto a chance de colocar em seu currículo um dos grandes sonhos de um jogador do futebol brasileiro e também seu nome na história do Fluminense Football Club. Tudo será decidido neste sábado (4), às 17h (de Brasília), no Maracanã. Pela "Glória Eterna".