McGregor diz que lutará pelo UFC ainda em 2023 e revela adversário

Ex-campeão peso-pena e peso-leve do UFC, Conor McGregor tem planos ambiciosos para o seu retorno à organização. Já há alguns meses se espera que o irlandês, que não luta desde que sofreu uma grave fratura na perna esquerda em sua última apresentação, contra Dustin Poirier, em 2021, faça um duelo contra o também treinador do "The Ultimate Fighter 31", Michael Chandler. Parece que é exatamente esse o plano de "Notorious", que deixou claro que pretende voltar ao cage antes do final de 2023.

"Dezembro. (Michael) Chandler, eu tenho que fazer isso. Eu só tenho que agarrá-lo pelo peito (e bater nele). Isso é o que eu tenho que fazer", disse Conor em entrevista ao canal "TalkSport" no último sábado (12).

Os planos de Conor McGregor para fazer seu retorno ao UFC em dezembro, obviamente, levantam algumas "suspeitas", especialmente porque o irlandês ainda não fez exames no programa antidoping do UFC este ano. De acordo com as regras atuais do programa de testes administrado pela USADA (Agência Antidoping dos EUA), os lutadores que deixam o circuito competitivo, mas permanecem sob contrato com o Ultimate - geralmente em casos de aposentadoria -, devem passar por pelo menos seis meses de testes antes de serem autorizados a competir novamente.

Esse período de seis meses pode ser "dispensado" com uma espécie de isenção. No entanto, a única vez que isso aconteceu desde que o UFC fez parceria com a USADA foi em 2016, quando o ex-campeão peso-pesado, Brock Lesnar, foi autorizado a competir no UFC 200. Lesnar, posteriormente, testou positivo para uma substância proibida. Sua vitória contra Mark Hunt foi anulada para no contest (luta sem resultado), e ele cumpriu uma suspensão de um ano pela infração.

Se Conor McGregor for realmente lutar em dezembro, o UFC teria que oferecer a ele justamente uma isenção, semelhante ao que fez com Brock Lesnar. Esteja ele lutando ou não antes do final do ano, McGregor, definitivamente, tem um esboço interessante para o seu futuro, esperando que Michael Chandler seja apenas o primeiro de três confrontos que ele projeta fazer no MMA.

"Michael Chandler em dezembro e depois (Justin) Gaethje, (pelo cinturão) BMF, e depois faremos a trilogia com Nate (Diaz)", finalizou o irlandês, sem citar o nome de Charles do Bronx, com quem também trocou algumas provocações ao longo dos últimos tempos.

Atualmente com 35 anos de idade, Conor McGregor contabiliza 22 vitórias, sendo 19 delas por nocaute, e seis derrotas em seu cartel no MMA. Sem lutar desde julho de 2021, "The Notorious" venceu sua última luta nas artes marciais mistas em janeiro de 2020, quando nocauteou o americano Donald Cerrone em apenas 40 segundos de combate.