Rafaela e Neilton, pais de João Pedro, em frente à sede do TJRJ na tarde desta terça (24)Rafael Henrique Brito/ONG Rio de Paz

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Rio - Por três votos a 0, a Justiça do Rio decidiu que vão a júri popular os policiais envolvidos a morte do menino João Pedro Mattos Pinto, em 2020, no Complexo do Salgueiro, em São Gonçalo, na Região Metropolitana vão a júri popular. De prontidão em frente ao Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro, a familiares e amigos do adolescente comemoraram a notícia.
Veja o vídeo:
A sessão foi realizada por videoconferência para julgar os recursos de apelação apresentados pelo Ministério Público e pela Defensoria Pública. O desembargador César Augusto Costa acompanhou o relator do processo, o desembargador Marcelo Castro Anátocles da Silva Ferreira, e a desembargadora Adriana Ramos de Mello, anulando assim a absolvição dos policiais civis, lotados na Coordenadoria de Recursos Especial (Core), Mauro José Gonçalves, Maxwell Gomes Pereira e Fernando de Brito Meister. 
O julgamento, da 6ª Câmara Criminal, sai pouco mais de um mês depois do julgamento ter sido suspenso, com pedido de vista do desembargador Cezar Augusto Rodrigues Costa, para analisar melhor as sustentações formuladas no processo. Rafaela Matos, mãe de João Pedro, compartilhou com o DIA o sentimento dela ao saber da decisão: É um alívio muito grande para o meu coração, mais um degrau que subimos, porque em julho de 2024 a juíza absolveu os policiais. E hoje comemoramos essa vitória. Sabemos que é uma batalha que continua, mas saímos vitoriosos".
Rafaela revelou ainda que a decisão por submeter os policiais a júri popular acontece um dia depois da data de aniversário do menino: "Ontem (segunda-feira), o João completaria 20 anos de idade. E eu não pude nem botar para fora esse grito, esse choro que estava engasgado, de viver esses dias difíceis. Mas hoje foi um alívio".
Ela falou também da expectativa pela punição aos réus: "Esperamos que esse júri popular seja marcado o mais rápido possível, porque já são cinco anos aguardando por justiça".
O TJRJ informou que o júri ocorrerá somente após a decisão transitar em julgado, ou seja, após o julgamento que todos os recursos de ambas as partes se esgotarem.
 
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Familiares e amigos de João Pedro fizeram manifestação em frente à sede do TJRJ durante a sessão - Rafael Henrique Brito/ONG Rio de Paz
Familiares de João Pedro exibiram fotos e cartazes em ato por justiça - Rafael Henrique Brito/ONG Rio de Paz
Manifestantes levaram cartazes e faixas antes do julgamento do caso João Pedro - Pedro Teixeira / Agência O Dia
Rafaela Mattos, mãe de João Pedro, com uma camiseta em homenagem ao filho - Pedro Teixeira / Agência O Dia
Manifestantes levaram cartazes e faixas antes do julgamento do caso João Pedro - Pedro Teixeira / Agência O Dia
Rafaela Mattos, mãe de João Pedro, com uma camiseta em homenagem ao filho - Pedro Teixeira / Agência O Dia
Rafaela Mattos, mãe de João Pedro, com uma camiseta em homenagem ao filho - Pedro Teixeira / Agência O Dia
Cartazes e faixas pediram justiça por João Pedro, morto em operação no Salgueiro - Pedro Teixeira / Agência O Dia
Rafaela Mattos, mãe de João Pedro, com uma camiseta em homenagem ao filho - Pedro Teixeira / Agência O Dia
Policiais foram absolvidos
Os policiais eram réus por homicídio duplamente qualificado e respondiam em liberdade. Mas, em julho do ano passado, o juízo da 4ª Vara Criminal de São Gonçalo absolveu sumariamente os agentes. A juíza Juliana Bessa Ferraz Krykhtine entendeu que eles agiram em legítima defesa e embora a ação tenha provocado a morte de um adolescente inocente, não pode ser entendida como homicídio doloso.
A morte de João Pedro completou cinco anos no dia 18 de maio de 2025. À época, o adolescente estava na casa de um tio, brincando com outros jovens, quando o imóvel foi alvejado por mais de 70 tiros, durante uma operação policial. Segundo testemunhas, agentes entraram atirando na residência e balearam o jovem, que chegou a ser socorrido, mas não resistiu. A família só soube onde estava o corpo da vítima 17 horas depois.