Esquerdinha, de 17 anos, estreou no profissional na altitude de La Paz, na BolíviaMarcelo Gonçalves/Fluminense FC

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Rodrigo Souza
Rio - Fundamental para o sucesso dos últimos anos, a base continua rendendo frutos e conquistando mais espaços no Fluminense. Na partida contra o The Strongest, da Bolívia, nesta última quinta-feira (25), pela quarta rodada da fase de grupos da Libertadores, dois jovens da nova geração de Xerém deram o cartão de visitas: o lateral-esquerdo Esquerdinha e o atacante Kauã Elias, ambos de 17 anos. 
Sem Marcelo e Alexsander à disposição, o técnico Fernando Diniz confiou a titularidade em Esquerdinha, que atuou por 90 minutos. Já o atacante Kauã Elias, destaque da conquista do Sul-Americano sub-17, no início deste ano, no Equador, entrou aos 35 minutos do segundo tempo. Ambos já começaram a fazer transição para o sub-20, mas já estavam despertando atenção da comissão técnica tricolor.
Nos últimos anos, o Fluminense chegou a revelar Marcos Pedro e Jefté, mas Esquerdinha é apontado como o maior potencial para a lateral esquerda. O jovem tem contrato até o fim de 2026 e multa de R$ 374 milhões para o exterior. Já Kauã Elias, que já é observado por europeus, tem vínculo até dezembro de 2026 e multa rescisória de cerca de R$ 280 milhões para o exterior.
Além das oportunidades inéditas para Esquerdinha e Kauã Elias, o técnico Fernando Diniz também deu a primeira chance como titular para o atacante Isaac, de 19 anos. O jovem, que cogitou se aposentar no início do ano após sofrer uma lesão, já havia atuado em nove partidas, mas começou uma pela primeira vez como profissional. Outra promessa de Xerém, o meia Arthur voltou a receber chances no segundo tempo.
Ao todo, o Fluminense atuou na Bolívia com oito jogadores revelados em Xerém: o lateral-esquerdo Esquerdinha, os volantes André e Martinelli, o meia Arthur, e os atacantes Alan, John Kennedy, Isaac e Kauã Elias. O número é o recorde do clube na Libertadores (superando os sete utilizados contra Arsenal-ARG e LDU-EQU em 2008). Além deles, outros quatro ficaram no banco: o goleiro Pedro Rangel, o zagueiro Kayky Almeida e os laterais Jefté e Alexandre Jesus.
Apesar da derrota diante do The Strongest por 1 a 0, na altitude de La Paz, o Fluminense se manteve na liderança do Grupo D da Libertadores, com nove pontos. O empate entre Sporting Cristal, do Peru, e River Plate, da Argentina, beneficiou brasileiros e bolivianos. O Time de Guerreiros volta a campo no domingo (28), contra o Corinthians, às 16h, na Neo Química Arena, pela 8ª rodada do Brasileirão.