Marcelo Gallardo AFP

Mais artigos de O Dia
O Dia
Rio - Marcelo Gallardo está a caminho da Arábia Saudita. O treinador argentino, de 47 anos, viajou neste sábado (18) e assinou contrato com o Al-Ittihad. O novo comandante da equipe do astro Karim Benzema acertou até junho de 2025, com opção de renovação por mais dois anos. Ele estava sem clube desde o fim de 2022, quando deixou o River Plate, da Argentina, após nove temporadas.
"Temos um belo desafio que é o Mundial de Clubes, que nos testa rapidamente. Isso é bom. Tive um ano bastante tranquilo, por isso voltar à ativa com entusiasmo é o que espero fazer. Estamos ansiosos por isso. Muitos desejam viver esta experiência totalmente diferente de todas as outras", disse Marcelo Gallardo à imprensa argentina antes do embarque para a Arábia Saudita.
O nome de Gallardo teria sido aprovado pelo astro francês Karim Benzema, que foi o pivô da demissão do português Nuno Espírito Santo. O treinador argentino deve se tornar um dos três técnicos mais bem pagos do mundo, atrás do espanhol Pep Guardiola, do Manchester City, da Inglaterra, e do compatriota Diego Simeone, do Atlético de Madrid, da Espanha.
O Al-Ittihad demitiu Nuno Espírito Santo por conta do início ruim de temporada. A demissão ocorreu um dia após a discussão com o astro francês Karim Benzema no vestiário. Segundo o jornal Al-Riyadiah, o treinador teria dito ao ex-centroavante do Real Madrid, da Espanha, que ele estava sendo "preguiçoso". 
Marcelo Gallardo começou no Nacional, do Uruguai, mas fez história no River Plate. Em nove temporadas, conquistou 14 títulos, entre eles duas Libertadores, uma Sul-Americana, três Recopa Sul-Americana, um Campeonato Argentino, três Copa da Argentina e duas Supercopa da Argentina. Foram 228 vitórias em 424 jogos, com 62,6% de aproveitamento.
O Al-Ittihad pode aparecer no caminho do Fluminense no Mundial de Clubes. O clube saudita enfrenta o Auckland City, da Austrália, no dia 12, e se vencer encara o Al-Ahly, do Egito, no dia 15, nas quartas de final. Caso vença as duas partidas, enfrentará o Time de Guerreiros, no dia 18, às 15h (de Brasília), no Estádio King Abdullah, em Jidá, pela semifinal.