Minas Gerais - Messi não foi brilhante, mas mostrou eficiência ao aparecer aos 46 minutos do segundo tempo para garantir a vitória da Argentina sobre o Irã, por 1 a 0, no Mineirão, neste sábado. O triunfo classificou a equipe para as oitavas de final. A seleção iraniana se segurou bravamente, chegou a levar perigo em alguns momentos do duelo, mas foi castigada com o gol no apagar das luzes. Apesar da vitória, os hermanos não tiveram um bom desempenho em campo e precisaram da estrela do craque para conquistar os três pontos. Da arquibancada, Maradona assistia à Argentina penar em campo. Pelo menos, pôde comemorar a classificação do time.
Agora, o próximo confronto dos argentinos é diante da Nigéria, no Beira-Rio, no dia 25 de junho, na próxima quarta-feira, às 13h. Para garantir a liderança do Grupo F basta um empate. O Irã encara a Bósnia, no mesmo dia e horário, na Arena Fonte Nova, precisando da vitória para conseguir a vaga na próxima fase da Copa do Mundo.
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O JOGO
Como era esperado, no começo do duelo a Argentina partiu para cima. Higuaín teve a primeira chance. O goleiro Haghighi foi esperto, saiu bem e impediu que o atacante balançasse a rede. O Irã armou uma retranca pesada. Apesar de ter a posse de bola, os hermanos não conseguiam criar oportunidades claras de gol.
Com a defesa congestionada, o jeito foi usar a bola da parada. Em cobrança de escanteio, Rojo escorou de cabeça e quase abriu o placar. Messi tentou de falta, mas também errou o alvo. Na terceira chegada, Garay subiu no terceiro andar e testou para fora.
O Irã, que mal conseguia trocar três passes em campo, usou a mesma arma para assustar. Em cobrança de escanteio, Hosseini quase fez de cabeça no fim do primeiro tempo.
Na volta para segunda etapa, o panorama mudou. O Irã conseguiu criar a primeira jogada. Em um contra-ataque, Ghoochannejhad apareceu na grande área, cabeceou firmemente, mas Romero conseguiu fazer a defesa. No lance seguinte, os iranianos foram à loucura ao reclamar de pênalti não marcado pelo árbitro.
Aos 14, Messi achou um espaço. Da entrada da área, bateu colocado e tirou o grito de "uuh" dos argentinos presentes no Mineirão. A seleção iraniana assustava e quase abriu o placar. Hajsafi recebeu lançamento, ganhou da zaga e obrigou Romero a fazer uma defesa sensacional.
Diante do mau desempenho da sua equipe em campo, Sabella decidiu fazer duas substituições de uma só vez: Agüero e Higuaín saíram para as entradas de Palacio e Lavezzi. Nos últimos 15 minutos, a Argentina partiu para o abafa. Rojo arriscou de fora, mas mandou de longe.
A pressão deu certo e a estrela de Messi brilhou. O camisa 10 cortou a marcação, calibrou a canhota e garantiu a vitória para Argentina no apagar das luzes, aos 46 minutos do segundo tempo.
ARGENTINA 1 X 0 IRÃ
Árbitro: Milorad Mazic (Sérvia)
Gols: Messi (46'2ºT)
Cartões amarelos: Nekounam (Irã), Shojaei (Irã)
Cartões vermelhos:
Irã: Haghighi, Montazeri, Hosseini, Sadeqi e Pooladi; Nekounam, Shojaei, Timotian, Hajsafi (Reza Haghighi) e Dejagah (Jahanbakhsh); Reza Ghoochannejhad.
Argentina: Romero, Zabaleta, Garay, Fede Fernandez e Rojo; Gago, Mascherano e Di María; Messi, Aguero (Palacio) e Higuaín (Lavezzi).