O Fluminense chega para a final da Copa Libertadores contra o Boca Juniors com diversos jogadores "formados em casa". Nomes como Marcelo, André e John Kennedy, que foram fundamentais na campanha até a grande decisão da Libertadores, reafirmam Xerém como uma das melhores categorias de base do Brasil. Além disso, quando se compara o número de "Moleques de Xerém" que participaram da Libertadores nesta temporada com os que compunham o elenco de 2008, que também chegou até a final da competição mas acabou perdendo para a LDU nos pênaltis, percebe-se uma maior quantidade de jogadores revelados pelo Fluminense em 2023.
Em 2008, sete jogadores do Fluminense formados nas categorias de base do clube atuaram na Libertadores daquele ano. Os principais destaques eram o goleiro Fernando Henrique, o lateral-esquerdo Júnior César e o volante Arouca, todos titulares daquele time. Desses, o único que ainda joga profissionalmente é o arqueiro, que, com 39 anos, atua na Portuguesa-SP. Além deles, os volantes Romeu e Maurício e os atacantes Tartá e Alan também jogaram aquela edição da competição continental.
Revelado pelo Fluminense, Fernando Henrique atua na Portuguesa desde o início da temporadaMarcus Lopes
Já em 2023, 12 jogadores formados em Xerém jogaram esta edição da Libertadores. Marcelo, que retornou ao Tricolor nesta temporada após uma passagem de enorme sucesso na Europa, é o principal nome. Além dele, André e John Kennedy são outros "Moleques de Xerém" que tiveram enorme destaque nesta edição da competição.
Marlon e Daniel também são jogadores formados em Xerém que, a exemplo de Marcelo, retornaram ao Fluminense visando o título da Libertadores. Além deles, Martinelli e Alexsander são outros atletas revelados pelo Tricolor que fazem uma excelente temporada.
Alguns jogadores alavancados ao elenco profissional neste ano também jogaram a Libertadores. A maioria deles atuaram em apenas um jogo: na derrota para o The Strongest, em La Paz, quando Fernando Diniz decidiu entrar para a partida com um time alternativo. São eles Esquerdinha, Arthur, Isaac e Kauã Elias. Além deles, Felipe Andrade também entrou apenas uma vez nesta edição da competição: no empate por 1 a 1 com o Sporting Cristal, pela última rodada da fase de grupos.
Esquerdinha fez sua estreia como profissional pela Libertadores, contra o The Strongest, da BolíviaMarcelo Gonçalves / Fluminense
A grande final da Libertadores entre Fluminense e Boca Juniors acontece no próximo sábado (4), às 17h, no Maracanã. O Tricolor vai em busca de seu primeiro título da competição, enquanto o argentino sonha com sua sétima conquista do torneio.
* Matéria do estagiário João Cupello supervisionado por Pedro Logato
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