Arizona (EUA) - Dezenove bombeiros morreram na noite deste domingo em um incêndio florestal registrado em Yarnell, no estado americano do Arizona, nos Estados Unidos, segundo informaram vários meios de comunicação americanos. Fontes oficiais disseram que o caso já é a pior tragédia florestal registrada em 30 anos no país. Nesta segunda, as vítimas foram homenageadas.
Os bombeiros, pertencentes a um corpo de elite, ficaram presos pelo incêndio florestal que se propagou rapidamente com a ajuda de fortes ventos. O incêndio provocou, além disso, a retirada de moradores da pequena cidade de Yarnell, situada a cerca de 130 quilômetros ao noroeste de Phoenix.
Pelo menos 200 das 500 casas dessa cidade ficaram danificadas pelo incêndio, que arrasou 800 hectares de floresta, segundo informou o porta-voz da divisão florestal do estado do Arizona, Mike Reichling, citado pela edição digital do jornal "The Arizona Republic".
Obama: 'Eram heróis'
O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, lembrou nesta segunda-feira os dezenove "valentes bombeiros", e os classificou como "heróis".
"Michelle e eu nos unimos a todos os americanos no envio de nossos pensamentos e orações às famílias desses valentes bombeiros", indicou Obama, que se encontra de viagem pela África, em comunicado divulgado pela Casa Branca.
Os bombeiros morreram "no cumprimento do dever" e eram "heróis, profissionais altamente qualificados que, como tantos outros" no país, "a cada dia se põem em perigo (...) para proteger as vidas e propriedades de seus conterrâneos", destacou o presidente.
Segundo Obama, o governo federal está ajudando e se mantém "em forte contato" com as autoridades estaduais e municipais para apoiar a luta contra incêndios "de alta periculosidade" que estão atingindo.
