Arábia Saudita - Dia sagrado de orações para os muçulmanos, a sexta-feira foi marcada por mais uma tragédia no mundo árabe, quando um guindaste caiu sobre a Grande Mesquita de Meca, na Arábia Saudita, matando mais de 100 pessoas. No momento do acidente, a mesquita estava repleta de fiéis e peregrinos.
A Defesa Civil local informou que 183 pessoas ficaram feridas na queda. Mais cedo, a rede de televisão Al Arabiya disse que o guindaste despencou por causa de fortes tempestades – o oeste da Arábia Saudita vem sendo atingido por grandes tempestades de areia nos últimos dias. O equipamento estava sendo usado em obras, justamente, para ampliar e melhorar a segurança das pessoas que participam do Hajj, peregrinação anual de muçulmanos a Meca, que acontece este mês. Em 2006, tumultos provocaram a morte de centenas de fiéis.
Fotos que circularam nas mídias sociais mostraram peregrinos em roupas ensanguentadas e muitos destroços de uma parte de um guindaste que pareceu ter atravessado um telhado. As autoridades sauditas têm feito grandes esforços para receber os milhões de muçulmanos na grande peregrinação sagrada.
No ano passado, o número de pessoas autorizadas a fazer o Hajj foi reduzido por razões de segurança devido a obras para ampliar a Grande Mesquita.
A peregrinação é uma das maiores congregações religiosas do mundo e já foi cenário de vários desastres, a maior parte envolvendo peregrinos pisoteados na pressa de concluir os rituais. Centenas deles morreram em um episódio desse tipo em 2006.
Desde então, as autoridades gastaram grandes somas para ampliar os principais locais de frequência durante o haj e melhorar o sistema de transporte de Meca, na tentativa de evitar mais tragédias.
