Japeri - O campo é grande (300 mil metros quadrados) e o gramado, verde. Poderia ser futebol — esporte mais popular do Brasil — mas não. Em Japeri, o que faz a cabeça da garotada, principalmente dos estudantes da rede municipal, é o golfe. E para as 110 crianças atendidas pelo projeto Japeri Golfe Clube é o meio pelo qual querem ‘vencer na vida’.
Um deles, Christian Barcelos, de 19 anos, vai em breve subir de categoria. Segundo no ranking estadual, passará para o profissional. “É só uma questão de tempo”, afirma o professor Thiago Silva, 29 anos.
“No início, não achava graça em ficar batendo em bolinhas”, conta o garoto, que há sete anos se dedica ao golfe. Ele diz que vê no número 1 do mundo, Tiger Woods, um exemplo a ser seguido. “Não só por ser o melhor, mas por ter utilizado o esporte para melhorar de vida. Ele ganhou bolsa universitária e se formou em Economia”, afirma o atleta.
Quando subir para o profissional, Christian coroará uma história de oito anos de um projeto, nascido da iniciativa de 35 caddies (profissional que carrega tacos) do Gávea Golfe Clube. Mais de 400 crianças já passaram pela iniciativa, que cobra dos meninos presença e boas notas nas escola.
“Muitos já passaram por aqui e estão com bons empregos e carteira assina”, garante Thiago Silva. A opinião é confirmada por Breno Domingos, 17, que afirma ter ganho responsabilidade e novas perspectivas a partir do esporte.
