Os primitivos habitantes do território onde está assentada a cidade de Mesquita eram os índios Jacutingas. A região era bem servida de mananciais de água que desciam do Gericinó, formando belíssimas cachoeiras.Ricas florestas e, nos locais baixos,pantanais onde as águas formavam uma bacia hidrográfica e desciam em direção ao rio Sarapuí. Dos índios, ficou apenas o nome de um dos bairros da cidade, chamado de Jacutinga.
Em 1657 foi fundada a Freguesia de Santo Antônio de Jacutinga. Em 1692, começou-se a implantação, nas terras de Martim Correa Vasqueanes, do Engenho da Cachoeira, nas fraldas da Serra do Gericinó. Segundo o Historiador Ney Alberto, a notável queda d’água fez nascerem várias denominações, tais como Rio da Cachoeira, Serra da Cachoeira, Engenho da Cachoeira, Pouso da Cachoeira, Fazenda da Cachoeira. No entanto, foi a partir de 1884 que o nome da Estação Ferroviária Jerônimo de Mesquita aos poucos engoliu o nome do povoado. Assim, a denominação Cachoeira com o tempo, foi substituída por Mesquita.
Depois de ter seu primeiro templo de taipa, no lugar denominado - Jambuí no território de Belford Roxo-, informa Monsenhor Pizarro que: “Por decadência da primeira casa, ela mudou a pia batismal para outra de título semelhante, construída no sítio denominado Calhamaço, próximo ao rio Santo Antônio, donde foi transferida para outro lugar, em que se conserva, desde o ano de 1733.”... E ainda “Construído com paredes de pedra e cal”. Desde o ano de 1733, portanto, a Matriz da Freguesia de Santo Antônio (da Aldeia) de Jacutinga, está no lugar denominado Prata.
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O Engenho da Cachoeira era servido pelo traçado do Caminho de Terra Firme, uma variante do Caminho Novo das Minas - este evitava além do fisco a navegação nos rios Pilar e Iguassú. E contava os extensos pantanais daBaixada Fluminense. É aí que surge o Pouso da Cachoeira para os tropeiros vindos das Minas Gerais ou, no sentido inverso, do Rio de Janeiro. As pousadas nos ranchos ofereciam descanso e água para os animais, vendas de produtos no Engenho, servindo-se de ferreiros, coureiros, etc.
Relatórios da época dão conta da existência de onze fábricas de açúcar, uma de aguardente e algumas olarias, em cujas terras cultivavam a cana, a mandioca, o café, o milho e legumes. O visitador de paróquia Monsenhor Pizarro, falando sobre a capela do Engenho da Cachoeira, nos diz que a “Capela de Nossa Senhora da Conceição, levantada no Sítio da Cachoeira por Manuel Correa Vasques, com provisão de 09 de maio de 1731, foi para substituir a que houve na Fazenda Maxabomba, do mesmo Vasques, pouco distante da Cachoeira”.
