Rio - Uma das maiores contratações da história do futebol brasileiro, Luiz Henrique correspondeu dentro de campo e se tornou o principal protagonista do Botafogo na temporada. O atacante vive um ano mágico e busca levar o Alvinegro rumo a Glória Eterna neste sábado, contra o Atlético-MG, em Buenos Aires, para coroar o desempenho e, muito provavelmente, se tornar o Rei da América.
Se eleito, Luiz Henrique se tornará o 15º brasileiro a conquistar o prêmio de Rei da América. A premiação foi criada em 1971 pelo jornal "El Mundo", mas desde 1986 é organizada pelo jornal uruguaio "El País". Entre os brasileiros que já conquistaram o prêmio estão Tostão, Pelé, Zico, Socrates, Raí, Cafu, Bebeto, Romário, Neymar, Ronaldinho, Luan, Gabigol, Marinho e Pedro (veja todos os vencedores ao fim da reportagem).
Com o sucesso dos clubes brasileiros nos últimos anos na Libertadores, o prêmio tem sido dominado por nomes dos clubes do país. Desde 2019, jogadores como Gabigol, Marinho e Pedro foram coroados como Rei da América. Marinho, por sua vez, foi eleito mesmo sem ganhar a Libertadores (foi vice para o Palmeiras), assim como o argentino Julián Álvarez, do River Plate, em 2021. No ano passado, o vencedor foi Germán Cano, artilheiro da Libertadores pelo Fluminense.
Luiz Henrique foi contratado pelo Botafogo por mais de R$ 106 milhões junto ao Betis, da Espanha. O jogador soma 51 jogos, 11 gols e cinco assistências. No mata-mata da Libertadores, teve papel crucial para as classificações, principalmente na goleada histórica por 5 a 0 sobre o Peñarol, do Uruguai, na semifinal, quando marcou um gol e deu uma assistência e só faltou fazer chover. Na competição, participou de cinco gols, tendo feito três até o momento da final.
Além do grande desempenho na Libertadores, Luiz Henrique também foi peça fundamental para deixar o Glorioso perto do título no Brasileirão. Com o Alvinegro na liderança e a duas rodadas de ser campeão após 29 anos, o camisa 7 tem tudo para ser eleito o craque da competição. Tudo isso lhe rendeu uma vaga na seleção brasileira, onde também vem colecionando boas atuações.
Neste sábado, Luiz Henrique enfrentará sua batalha mais importante com a camisa do Botafogo e que pode lhe coroar de vez como o favorito ao Rei da América. O Glorioso enfrenta o Atlético-MG na final da Libertadores, às 17h (de Brasília), no Monumental de Nuñez, em Buenos Aires.
Veja todos os vencedores do Rei da América
2023 - Germán Cano (ARG) - Fluminense 2022 - Pedro (BRA) - Flamengo 2021 - Julián Álvarez (ARG) - River Plate 2020 - Marinho (BRA) - Santos 2019 - Gabriel Barbosa (BRA) - Flamengo 2018 - Gonzalo Martínez (ARG) - River Plate 2017 - Luan (BRA) - Grêmio 2016 - Miguel Borja (COL) - Atlético Nacional 2015 - Carlos Sánchez (ARG) - River Plate 2014 - Teófilo Gutiérrez (COL) - River Plate 2013 - Ronaldinho Gaúcho (BRA) - Atlético-MG 2012 - Neymar (BRA) - Santos 2011 - Neymar (BRA) - Santos 2010 - D'Alessandro (ARG) - Internacional 2009 - Verón (ARG) - Estudiantes 2008 - Verón (ARG) - Estudiantes 2007 - Salvador Cabañas (PAR) - América do México 2006 - Matías Fernández (CHI) - Colo-Colo 2005 - Carlos Tévez (ARG) - Corinthians 2004 - Carlos Tévez (ARG) - Boca Juniors 2003 - Carlos Tévez (ARG) - Boca Juniors 2002 - Cardozo (PAR) - Toluca 2001 - Juan Román Riquelme (ARG) - Boca Juniors 2000 - Romário (BRA) - Vasco 1999 - Javier Saviola (ARG) - River Plate 1998 - Martín Palermo (ARG) - Boca Juniors 1997 - Marcelo Salas (CHI) - River Plate 1996 - Chilavert (PAR) - Vélez Sársfield 1995 - Enzo Francescoli (URU) - River Plate 1994 - Cafu (BRA) - São Paulo 1993 - Carlos Valderrama (COL) - Junior Barranquilla 1992 - Raí (BRA) - São Paulo 1991 - Oscar Ruggeri (ARG) - Vélez Sársfield 1990 - Raúl Amarilla (PAR) - Olimpia 1989 - Bebeto (BRA) - Vasco 1988 - Ruben Paz (URU) - Racing Club 1987 - Carlos Valderrama (COL) - Deportivo Cali 1986 - Antonio Alzamendi (URU) - River Plate 1985 - Romerito (PAR) - Fluminense 1984 - Enzo Francescoli (URU) - River Plate 1983 - Sócrates (BRA) - Corinthians 1982 - Zico (BRA) - Flamengo 1981 - Zico (BRA) - Flamengo 1980 - Diego Maradona (ARG) - Argentinos Juniors 1979 - Diego Maradona (ARG) - Argentinos Juniors 1978 - Mario Kempes (ARG) - Valencia (ESP) 1977 - Zico (BRA) - Flamengo 1976 - Elías Figueroa (CHI) - Internacional 1975 - Elías Figueroa (CHI) - Internacional 1974 - Elías Figueroa (CHI) - Internacional 1973 - Pelé (BRA) - Santos 1972 - Teófilo Cubillas (PER) - Alianza Lima 1971 - Tostão (BRA) - Cruzeiro
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