Rússia - Se faltou brilho, sobrou eficiência à Croácia na vitória de 2 a 0 sobre a Nigéria, neste sábado, no Estádio de Kaliningrado. O gol contra de Etebo, ainda no primeiro tempo, e o de Modric, de pênalti, garantiram uma estreia com pé direito dos croatas, que lideram o Grupo C, após o empate entre Argentina e Islândia. Na quinta-feira, em Níjni Novgorod, os hermanos serão os adversários. No mesmo dia, Islândia e Nigéria se enfrentam em Volgogrado.
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Celeiro de astros para clubes como Barcelona, Liverpool, Juventus e Real Madrid, a Croácia não confirmou a expectativa de uma grande exibição em sua estreia. Com a pressão de superar a vitoriosa geração de Boban e Suker, terceiro colocados na Copa de 1998, na França, a badalada safra fez um jogo amarrado em Kaliningrado.
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É verdade que a Nigéria também não contribuiu para o espetáculo, que se limitou a sempre bonita e animada festa promovida de sua torcida. Se o uniforme é campeão de venda entre os fãs, o futebol apresentado na estreia na Rússia não foi capaz de empolgar o mais fanático nigeriano. Imposição física, ímpeto e ousadia no ataque... Nada disso foi visto em campo.
Com um futebol burocrático, a Croácia não traduziu em chances reais de gol o domínio e maior posse de bola. E o único gol do primeiro tempo, aos 31 minutos, foi contra. A cabeçada de Mandzukic desviou em Etebo, tirando qualquer chance de defesa a Uzoho.
E foi assim, com pouca emoção e oportunidades que o confronto se manteve no segundo tempo. Uma isolada e fraca cabeçada de Ighalo foi a 'maior' chance da Nigéria, que pagou o preço pela apatia. O árbitro brasileiro Sandro Ricci não teve dúvida ao marcar pênalti depois do 'abraço' Ekong em Mandzukic. Aos 25' do segundo tempo, Modric converteu a cobrança: 2 a 0.
A vantagem trouxe a tranquilidade que os croatas precisavam para trocar passes e gastar o tempo até o apito final, sem correr maiores sustos.
FICHA TÉCNICA:
CROÁCIA 2 X 0 NIGÉRIA
Local: Estádio de Kaliningrado, Kaliningrado (Rússia)
Árbitro: Sandro Ricci (Brasil)
Cartões amarelos: Raktic (Croácia);
Cartões vermelhos: -
Gols: Etebo - contra (31 minutos do primeiro tempo); Modric (25 minutos do segundo tempo)
CROÁCIA: Subacic, Vrsajlko, Lovren, Vida e Strinic; Rebic (Kovacic), Modric e Raktic; Mandzukic (Pjaca), Perisic e Kramaric (Brozovic) / Técnico: Dalic Zlatko
NIGÉRIA: Uzoho, Idowu, Ekong, Balogun e Shehu; Ndidi, Etebo, Iwobi (Musa) e Obi Mikel (Simy); Moses e Ighalo (Iheanacho) / Técnico: Rohr Gernot
