Bruno Lage comandou o Botafogo em 2023Vítor Silva/Botafogo

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Rio - Ex-jogador do Botafogo, e agora aposentado, Rafael não poupou críticas a Bruno Lage, técnico que comandou o Botafogo em 2023. Em entrevista ao podcast "Resenha com TF", o ex-lateral falou sobre o momento ruim vivido pela equipe alvinegra na reta final de 2023 e detonou o trabalho do técnico português, que veio como substituto de Luís Castro.
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"A gente teve muita troca naquela época. Eu acho que o divisor de águas daquela época, hoje eu posso falar sobre isso, foi o Diego Costa vir. Assim, eu gosto do Diego Costa. Eu gosto muito dele, não tenho nada contra ele. Mas ele veio com menção clara do Lage também, entendeu? Tipo, vem. E o Tiquinho era o nosso melhor jogador, na época. E aí eu acho que o Lage não botava o Tiquinho com Diego Costa. Eu, assim, sinceramente, acho o Lage muito mau treinador. Eu acho que ele é horroroso", opinou.
Rafael reforçou que não chegou a trabalhar diretamente com o treinador, já que estava lesionado na época, mas que não gostava do que observava.
"Eu não trabalhei com ele. Então, assim, não dá pra falar… O que eu via, eu achava ele muito ruim, assim, nos treinos e tal. Só que, eu não sou quem decidia. Eu sou jogador de futebol. Eu não estava nem jogando", explicou.
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Em 2023, Rafael foi apontado como principal opositor do treinador português, pressionando para que ele fosse demitido. Ele negou as acusações novamente.
"Fiquei muito bravo. Não tava nem jogando. Sou o culpado de quê? A pessoa que não está nem jogando pode ser o líder do motim? Posso falar assim “podia colocar o Tiquinho”, mas eu ser o líder do motim sem jogar bola? Eu poderia ser o porta-voz pra falar sobre. Mas mandar ele embora, eu não treinei com ele, pô. Eu não conheci o Lage", explicou.
Bruno Lage comandou o Botafogo entre julho e outubro de 2023, acumulando 15 jogos, com 4 vitórias, 7 empates e 4 derrotas, com 42,2% de aproveitamento. Após cinco jogos sem vencer, incluindo um empate com o Goiás, ele foi demitido.