Júnior Santos, maior artilheiro da história do Botafogo na Libertadores, e John Textor, dono majoritário da SAF do clubeVitor Silva / Botafogo

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Rodrigo Souza
Rio - Dos males, o menor. O Botafogo escapou dos brasileiros, mas terá a altitude e longos deslocamentos pelo caminho na fase de grupos da Libertadores de 2024. Embora não tenha pego nenhum adversário fácil, o resultado do sorteio, realizado nesta última segunda-feira (18), foi positivo para os alvinegros. 
O Botafogo terá pela frente três campeões nacionais: a LDU, do Equador, o Universitário, do Peru, e o Junior Barranquilla, da Colômbia. O time equatoriano, inclusive, é o atual campeão da Sul-Americana e, por isso, foi o cabeça de chave do Grupo D. Recentemente perderam a Recopa para o Fluminense.
O maior problema para o Botafogo pode ser justamente os longos deslocamentos. Ao todo, o Alvinegro vai percorrer 26.914 km — o maior entre os brasileiros na Libertadores. Além disso, a altitude é mais um fator de desgaste. O Glorioso enfrenta a LDU, em Quito, no Equador, entre os dias 9 e 11 de abril.
Enfrentar a LDU não é novidade para o Botafogo. No ano passado, o Alvinegro enfrentou o time equatoriano na fase de grupos da Copa Sul-Americana e foram dois empates sem gols. A equipe equatoriana conquistou o título da competição ao bater o Fortaleza, nos pênaltis, na decisão.
Já os confrontos contra o Universitário, do Peru, e Junior Barranquilla, da Colômbia, prometem ser duros. Ambos são os atuais campeões nacionais dos seus países e, pelo menos em casa, podem complicar a vida do Botafogo. O Barranquilla, inclusive, é o adversário da estreia, entre os dias 2 e 4 de abril, no Nilton Santos.